L’article porte sur les associations caritatives (shan tang) qui se développèrent en Chine au cours du XIXe siècle.Quoique interdites par le gouvernement communiste, leur philosophie de l’action et les cultes autour desquels elles s’organisaient furent transplantés dans les communautés de l’Asie du Sud-Est.La présente étude traite tour à tour de l’histoire de leur implantation, de l’hagiographie des divinités qui les patronnent et de leur organisation dans le cas particulier de la Thaïlande.Le réseau national qu’elles forment et leurs ramifications internationales sont enfin analysés par référence à des variations dans les « structures de la conjoncture » et certains principes d’organisation qui semblent hérités de l’ancien mode de gouvernement chinois.

L’article se fonde sur l’observation selon laquelle les relations de pouvoir et les règles sociales étaient matérialisées par des actions publiques, où devoirs, droits et services des membres de l’élite et de l’administration étaient rendus visibles de manière symbolique. Ce point de vue autorise une nouvelle approche de ce que l’on appelle les « services d’honneur », ceux de cellerier, maréchal, sénéchal, maître d’hôtel, aussi bien que porteur du bouclier ou de l’épée du souverain. En prenant des cas précis, tels qu’il s’en observe dans les chroniques et dans la littérature, il apparaît que le message symbolique de telles actions correspondait à une sujétion autant qu’à une charge honorifique. Des services symboliques ostentatoires étaient jugés nécessaires précisément dans les cas où la volonté de servir pouvait être mise en doute. Les services d’honneur permettaient l’affichage de la sujétion sans pour autant faire perdre la face à celui qui y était soumis.

L’ouvrage de Daniel Nordman, Frontières de France. De l’espace au territoire, XVIe-XIXe siècle (Paris, Gallimard, 1998), a représenté une avancée significative dans l’historiographie de la frontière et, au-delà, des rapports entre État moderne et territoire. Deux historiens, l’un de la Chine des Song, l’autre de l’Amérique latine, relisent leur objet particulier à la lumière des propositions de l’auteur : envisager les phénomènes de frontières à partir de l’échelle locale et les considérer sous l’angle des négociations entre les pouvoirs centraux et locaux. La fécondité de ces propositions est ainsi démontrée, au risque de la comparaison.

Cette réflexion est axée sur l’étude des réseaux commerciaux anglais à Venise et dans les territoires grecs sous domination vénitienne (en particulier les îles de Zante et Céphalonie) entre le XVIe et le XVIIe siècle. Il s’agit d’analyser l’organisation du commerce anglais dans les territoires de la République et les méthodes grâce auxquelles les marchands anglais ont réussi à s’établir en des régions auparavant contrôlées par le réseau commercial vénitien, ainsi que les différences structurelles entre leurs entreprises en territoires ottoman et vénitiens. L’analyse est axée sur l’importance des contacts entre les marchands anglais et le réseau grec visant à établir, en Méditerranée « vénitienne », une coopération entre réseaux commerciaux étendue au commerce avec les Balkans.

Revendiquant depuis 1995 l’indépendance de l’Italie septentrionale, rebaptisée Padanie, le parti italien de la Ligue du Nord s’est employé à réécrire l’histoire nationale : non seulement parce qu’il produit un récit nettement séparé pour le Nord et pour le Sud, mais aussi parce qu’il tire les conséquences politiques d’une histoire ainsi construite. S’il affirme que, au XIXe siècle, l’unité nationale n’a pas été le fruit de la volonté populaire, c’est pour démontrer qu’aujourd’hui l’Italie n’a pas de raisons d’être. Outil déconstructionniste concernant l’Italie, l’histoire devient, à propos de la Padanie, un instrument structurant. Il s’agit de souligner l’ancienneté de la communauté padane et d’affirmer sa différence structurelle avec le sud du pays. Dans un tel contexte, les historiens, considérés comme des « intellectuels de régime » parce qu’ils nient l’existence de la Padanie et confrontés à l’instrumentalisation possible de leur oeuvre, sont obligés de se repositionner. En effet, comment produire aujourd’hui une analyse critique de l’unité italienne, ce qui était le fait de l’historiographie liée à la gauche, sans pour autant légitimer l’indépendantisme padan ?

José María Aricó, un intellectuel socialiste argentin, disait en 1984, à propos d’un référendum populaire concernant l’acceptation d’un arbitrage international sur les frontières australes entre le Chili et l’Argentine, que « les frontières n’obéissent pas à des raisons métaphysiques mais sont l’expression des rapports historiques et de pouvoir1 ». Le livre de Daniel Nordman en est une excellente illustration et éclaire à son tour le problème des frontières et des limites territoriales dans l’histoire des Amériques latines.

Seule la Bible décrit de manière systématique et continue l’histoire d’Israël au cours des périodes pré-monarchique et monarchique. Pourtant, l’historiographie biblique fut avant tout écrite dans une perspective religieuse, idéologique et éthique. La date tardive à laquelle l’histoire biblique fut rédigée, sa nature littéraire et idéologique ainsi que son caractère extrêmement subjectifsont autant de raisons pour ne pas l’utiliser comme source pour une histoire d’Israël si l’on veut respecter les standards « occidentaux ». Cet article cherche à déterminer dans quelle mesure la Bible peut être une source permettant de reconstruire les différentes étapes de l’histoire d’Israël. Il s’efforce de retrouver les types de sources dont l’auteur de l’histoire du Deutéronome disposait et la manière dont il les a travaillées. Il est évident que l’auteur s’est appuyé sur des sources écrites pour élaborer son histoire, mais leur nombre était réduit et la matière limitée. Pour conclure, cet article souligne le fait que la connaissance de l’histoire d’Israël à l’époque biblique, et tout particulièrement durant les époques anciennes, est considérablement plus restreinte que ne le suggéraient les chercheurs autrefois.

Selon une tradition grecque, le héros Kadmos était l’ancêtre de Thalès de Milet.étudier cette généalogie a pour finalité de dégager l’approche de leur passé culturel par les Grecs. Elle interroge les rapports problématiques entre mythe et histoire, dont on propose une nouvelle approche méthodologique.Si des souvenirs historiques transparaissent de quelque manière dans cette généalogie, celle-ci forme un discours historique qui réorganise les connaissances du passé et les met en forme dans le respect de croyances religieuses.La comparaison des portraits et des fonctions de Kadmos et de Thalès, passeurs de savoirs entre l’Orient et la Grèce, montre que la mémoire historique grecque se structure, ici, autour de représentations imaginaires précises.Transmise par le mythe, la conception grecque de l’histoire touche aux limites du logos cultuel et constitue un discours construit avec une logique incontestable.

L’article examine les marchands de la « nation » portugaise, actifs dans le commerce atlantique des XVIe et XVIIe siècles, afin de mieux comprendre les dynamiques qui animaient la constitution des liens d’affiliation commerciaux. Un examen des données démontrant que ni les explications basées sur les liens dits « primordiaux » ni celles fondées sur l’intérêt rationnel ne peuvent expliquer la logique sous-jacente à la formation des réseaux, l’auteur privilégie la notion d’interdépendance, étudiée à travers l’engagement réciproque et les obligations normatives d’ordre collectif dans l’imaginaire social comme dans les pratiques quotidiennes.

Dans les toutes premières semaines de la Première Guerre mondiale, les troupes allemandes se livrèrent, en Belgique et, dans une moindre mesure, en France, à une série d’exactions contre les populations civiles.Ces événements constituèrent vite un sujet de propagande pour les Alliés dénonçant les « atrocités allemandes », immédiatement contrecarré par un discours de dénégation, voire de justification émanant des autorités impériales.C’est cette double entreprise qu’analysent John Horne et Alan Kramer dans une somme qui s’attarde sur la restitution méticuleuse des faits comme sur l’interprétation des rumeurs.Leur livre se présente ainsi comme une vaste réflexion sur les conditions de l’attestation, du témoignage et de l’administration de la preuve historique et judiciaire.Il répond à sa manière à l’invitation de Marc Bloch suggérant aux historiens, dans un article bien connu de 1921, d’affronter la question des « fausses nouvelles de guerre ».

L’auteur examine le rôle des réseaux commerciaux dans la mise en place d’une communauté atlantique intégrée et cohérente au cours des XVIIe et XVIIIe siècles. La plupart des travaux qui traitent du monde atlantique à l’époque moderne considèrent l’émergence de celui-ci ainsi que la prééminence de la métropole européenne comme un fait donné et établi; ils ne cherchent pas à comprendre l’évolution des institutions, des acteurs et des idées ou se contentent de contester le rôle joué par la métropole. L’auteur remet en cause ces conclusions en analysant les conditions du commerce du vin de Madère au cours de son âge d’or. En trois étapes intimement reliées entre elles :la production, la distribution et la consommation, il suggère que la vie économique et sociale dans les empires britannique et portugais était décentralisée et auto-organisée. L’essai souligne l’importance des liens à l’intérieur et entre les empires, ce qui limitait le pouvoir métropolitain. Il démontre ainsi les bénéfices d’une perspective atlantique « trans-impériale ».

Deux éditions bibliques – l’Ancien Testament ou Bible de Ferrare de 1553 et le Nouveau Testament polyglotte composé par Guy Le Fèvre de La Boderie en 1584 – sont analysées du point de vue des stratégies éditoriales et de la matérialité des oeuvres dans le contexte des querelles religieuses du XVIe siècle. L’examen des deux dossiers permet de trouver les traces des effets voulus ou non par les opérations de publication du texte sacré, sur le plan des significations, qui permettent de découvrir une dialectique entre les déterminations sémantiques et les libertés interprétatives autour des processus de production et de lecture du texte biblique. L’insertion d’un troisième dossier concernant les éditions canoniques sixtine et clémentine de la Vulgate présente de forts contrastes avec les deux premiers, en même temps que l’on ne cesse de s’y heurter à des instabilités inattendues de la signification.

Au début du XXe siècle, le gaucho entra au panthéon symbolique de la nation argentine. Ainsi celui qui était une figure délictueuse devenait-il un archétype social. L’esthétisation du gaucho contribua à faire de lui une représentation collective qui organisa les schémas de perception et d’appréciation nationales de l’histoire. Cette métamorphose exprimait toute la complexité d’un processus socioculturel qui connut plusieurs phases et prit diverses voies. L’article se propose de mettre en évidence que le mythe fut une construction collective sujette à des interventions et à des appropriations différentes, voire opposées, aussi bien de la part des élites que des milieux populaires. Il y eut ainsi un véritable jeu de représentations, dans lequel la littérature anticipa sur l’historiographie et définit un climat intellectuel, une thématique et les schémas de production et de perception.

Les commentaires réunis ici n’ont probablement pas pour objet de mettre en oeuvre une démarche de type comparatiste : l’un des auteurs (Christian Lamouroux) le dit expressément. Mais il ne faut pas seulement trouver làune marque de retenue excessive. La question est aussi de principe. D’une part, les deux mondes – les Amériques ibériques et la Chine – sont l’un et l’autre sondés àpartir d’une lecture de départ de Frontières de France, sans que cette référence unifie a priori la réflexion ou ait incité les auteurs àdéceler des traits communs ou distincts, si l’on veut prendre le comparatisme dans cette acception. D’autre part, cet exercice de la comparaison qu’un lecteur, données en main, souhaiterait entreprendre ne pourrait aisément faire l’approche de deux ensembles géographiques et historiques incommensurables, de deux extrêmes, séparés par une discontinuité radicale, probablement irréductible sauf àfaire le pari de comparer l’incomparable.

Á partir d’une exploitation systématique des données administratives disponibles depuis la création de l’impôt sur le revenu, en 1914, Thomas Piketty offre une réflexion originale sur la distribution des revenus en France au XXe siècle et sur le rôle qu’a pu y jouer l’imposition des revenus. Son ouvrage, qui se situe dans la droite ligne du travail pionnier entrepris il y a une cinquantaine d’années par Simon Kuznets sur l’histoire de l’inégalité aux États-Unis, est discuté ici par François Bourguignon et Gilles Postel-Vinay.

L’étendue et la complexité de l’organisation spatiale, sociale et administrative de la ville d’Edo au XIXe siècle rendent difficile l’appréhension des divers éléments constitutifs de ces identités territoriales. Les fêtes, liées aux établissements religieux, et en particulier celles des sanctuaires shintō, constituent cependant un moment privilégié pour l’expression des représentations qu’avaient les habitants des quartiers bourgeois de leur rapport à l’espace urbain. Les communautés vicinales tenues par les propriétaires et leurs représentants tentent en effet d’y conjuguer l’exaltation du sentiment communautaire avec l’affirmation des hiérarchies de la bourgeoisie. Mais la fête sert aussi de lieu d’exhibition pour d’autres groupes sociaux, locataires, journaliers, etc., structurés selon des logiques propres dépendant de leurs formes d’insertion dans la société urbaine. Se dessine ainsi une pluralité de modes de construction de l’appartenance territoriale, parfois conflictuels, mais dont la coexistence et l’interpénétration fondent les fortes identités locales de certains quartiers.