Throughout its 200 years, the Museu Nacional (National Museum) in Rio de Janeiro has been the principal museum of natural history in Brazil. It certainly has been among the most important research institutions in the Americas. Many of the greatest national and international scholars worked in or visited its collections, exhibitions, and laboratories. Botanists, zoologists, ecologists, geologists, paleontologists, anthropologists, archaeologists, and so many other scientists frequented the research facilities of the São Cristóvão Palace, its hallways, internal gardens, associated buildings, and park. They established friendships, scientific partnerships, and antagonisms, engaging in intense and productive exchanges that advanced science in each discipline yet with a multidisciplinary spirit. This thriving space, which we all always referred to as “our home,” was utterly destroyed by the tragedy of September 2018, when we watched in astonishment as the fire consumed our lives.

Camelid pastoralism, agriculture, sedentism, surplus production, increasing cultural complexity, and interregional interaction during northern Chile's Late Formative period (AD 100–400) are seen in the flow of goods and people over expanses of desert. Consolidating evidence of material culture from these interactions with a bioarchaeological dimension allows us to provide details about individual lives and patterns in the Late Formative more generally. Here, we integrate a variety of skeletal, chemical, and archaeological data to explore the life and death of a small child (Calate-3N.7). By taking a multiscalar approach, we present a narrative that considers not only the varied materiality that accompanies this child but also what the child's life experience was and how this reflects and shapes our understanding of the Late Formative period in northern Chile. This evidence hints at the profound mobility of their youth. The complex mortuary context reflects numerous interactions and long-distance relationships. Ultimately, the evidence speaks to deep social relations between two coastal groups, the Atacameños and Tarapaqueños. Considering this suite of data, we can see a child whose life was spent moving through desert routes and perhaps also glimpse the construction of intercultural identity in the Formative period.

El caracol terrestre Megalobulimus spp. ha sido registrado con gran frecuencia en cementerios prehispánicos de los oasis de San Pedro de Atacama, Chile, a pesar de su carácter ajeno al entorno desértico de esta región. Efectivamente, su hábitat se encuentra en el ambiente húmedo y tropical del noroeste de Argentina, por lo cual es señalado en la literatura arqueológica como indicador del intercambio de larga distancia, y que su función habría sido contener pigmentos colorantes. En este estudio multidisciplinario analizamos su presencia desde los contextos funerarios mismos, complementándolo con el análisis taxonómico de ejemplares arqueológicos y la revisión de datos biológicos-etológicos de dicho gasterópodo. Con ello presentamos datos inéditos respecto de la utilización de Megalobulimus en Atacama, brindando al mismo tiempo nueva información acerca de su vínculo con la práctica inhalatoria de sustancias sicoactivas. Concluimos que el significado simbólico del caracol podría vincularse a la renovación vital por medio del agua fertilizadora de la tierra, y que de ahí surgiría el interés por convertirlo en contenedor de sustancias pigmentarias, carbonáticas y/o alucinógenas. Así, dicho carácter simbólico permitiría explicar el rol que jugó el caracol Megalobulimus en las redes de intercambio ritual del área circumpuneña, y por extensión, en los Andes centro-sur.

For many years, the existence of ancient human settlements in the Amazon was deemed impossible, particularly those as old as 12,000 BP as found in Pedra Pintada Cave in Monte Alegre, in the state of Pará, by Anna Roosevelt and colleagues in the 1990s and by Edithe Pereira's team in 2014. In this article, we present the results of the technological analyses of the bifacial tools found in the cave, focusing on raw materials, techniques, shaping and retouching methods, and technical procedures. The analyses indicate careful knapping, with no mistakes, in hundreds of flakes in the shaping and retouching phases, as well as fragmented tools with flaws. Whenever possible, we compare the results to the data published by Roosevelt and colleagues in 1996 from the same site.

This article presents a high-resolution chronology of Wairajirca pottery in the Huánuco basin, which has been identified as a frontier region between the Andean highlands and the Amazonian rain forests: its pottery is known for having mixed features from both areas. However, the lack of fine-grained pottery and radiocarbon datasets has handicapped comparative studies’ attempts to track in detail its early development process. Our new high-resolution chronology of Wairajirca pottery is based on stratigraphic excavation data, a detailed ceramic typology, and a Bayesian analysis of the radiocarbon date from the Jancao site. The five-staged ceramic sequence from the late eighteenth to late twelfth century cal BC displays specific features of this development, including radical changes in vessel type over several centuries and connections with other pottery traditions. The earliest phase shows close relation with highlands traditions, whereas the influence of tropical rain forest patterns intensified in later phases alongside the continuation of local pottery traditions. This indicates that frontier dynamics based on fluid interactions across different ecological zones and regional sociopolitical movements played a crucial role in this long-term social process.

In this study, we analyze extensive segmented and standardized agricultural fields in the marginally productive terrain of the Pampa de Guereque in the Jequetepeque Valley on the north coast of Peru. Although portions of the associated canal system were constructed continuously from late Formative to Chimú times, the segmented fields date to the late Chimú–Inka period and were only partially finished, apparently never fully used, and ultimately abandoned. We provide description of field plots and irrigation canals and discuss the implications of state-level construction and labor management of the fields, as well as the probable reasons for their abandonment.

This study investigates the impact of the Aztec Triple Alliance on trade and economic activity in the region of Puebla-Tlaxcala during the Late Postclassic period (AD 1200–1519). Ethnohistorical sources describe the Aztec Triple Alliance as constantly at war with settlements in the Tlaxcala region. To weaken their Tlaxcalteca rivals, the Aztecs imposed a trade blockade to reduce the flow of resources into Puebla-Tlaxcala. This article uses archaeological evidence to evaluate the effectiveness of this blockade. It compares the types of obsidian used to manufacture lithic tools from Aztec-controlled sources with those used within Puebla-Tlaxcala. Information from the large center of Tepeticpac and the small obsidian workshop site of Cinco Santos II, both in the Tlaxcala domain, are compared to other sites in Central Mexico prior to and during the height of Aztec influence. The results show little difference in regional trade patterns: obsidian from Sierra de las Navajas and Otumba was used in proportions in the Tlaxcala region in the Late Postclassic similar to those used during earlier periods. If an embargo was attempted, it was largely unsuccessful in isolating Tlaxcala from broader regional distribution networks.

Using evidence of dress modes, metallurgy, mortuary structures, and language, Anawalt (1992) presents a model of the impact of Ecuadorean trading colonies on West Mexican prehistory. But the model is built on inaccurate data about the Tarascans, and simplifies, to the point of distortion, the prehistory of the region. Furthermore, by linking the hypothesized Ecuadorean colonies to a semi-mesoamerican quality that is assumed to characterize West Mexico, Anawalt perpetuates a normative, typological approach to the definition of Mesoamerica and the study of cultural interaction.

Este trabajo discute las estrategias vinculadas al aprovechamiento de animales durante dos ocupaciones del sitio San Francisco Inca (puna transicional de Chaschuil, Catamarca, Argentina): una incaica (ca. siglos catorce y quince dC) y otra preincaica (ca. siglos diez a trece dC). Los grupos agropastoriles preincaicos que ocuparon estacionalmente el sitio desarrollaron una estrategia de diversificación, intensificación y almacenamiento de los recursos de origen animal para hacer frente a la impredecibilidad puneña y al contexto regional de restricción ambiental. Esta incluyó la caza de vicuñas, la tendencia a evitar el sacrificio de llamas durante dicha ocupación, el procesamiento relativamente intensivo de partes de bajo retorno de los camélidos, el secado de elementos del esqueleto axial y, posiblemente, el consumo diferido de la médula ósea de los metapodios. Durante la ocupación incaica, el Estado organizó festines para legitimar su presencia en la región y sirvió comidas basadas fundamentalmente en los recursos brindados por animales silvestres capturados localmente (vicuñas y, en menor proporción, roedores, aves y guanacos). Además, se plantea la posibilidad de que en dichos eventos festivos se hayan realizado sacrificios de llamas y producido carne seca para su consumo diferido en otros pisos altitudinales o para el intercambio.

Data from the U. S. Naval Observatory annual astronomical almanacs (1970–1992) in “correlation” with the Maya Calendar Round (CR) sequence indicate that the Dresden Codex lunar table (51a-58b) very probably counted simultaneous sequences of both lunar and solar eclipses on the same set of day names. The contemporary sequence of day names in the CR and the astronomy consistent with it parallels Classic-period Maya observational experience between 9.16.0.0.0 and 9.17.0.0.0.

Durante el Holoceno tardío en el archipiélago patagónico septentrional (~41°30′-47°S), convergerían sistemas culturales diferenciados, interrelacionándose grupos con tradiciones culturales portadoras de cerámica y economías basadas en la producción de alimentos (hortícolas) con grupos de cazadores-recolectores-pescadores marinos presentes desde el Holoceno medio. En este trabajo se evalúa los cambios y continuidades en los patrones de subsistencia y dieta de los grupos que ocuparon este archipiélago a lo largo de su secuencia de ocupación, de acuerdo a los resultados del análisis de los valores de δ13C y δ15N correspondiente a restos humanos de 27 individuos (~4400-150 años cal aP) del Archipiélago de Chiloé (~41°30´-43°S), los que son integrados con la información obtenida anteriormente de 36 individuos (~2000-300 años cal aP) provenientes del Archipiélago de los Chonos (~43°-47°S), así como con muestras complementarias de algas y arqueofauna. A partir de la dieta estimada de 63 individuos, se sugiere una baja intensidad de la interacción de estas trayectorias culturales a lo largo del tiempo en el archipiélago patagónico septentrional con continuidad de los sistemas de caza, pesca y recolección marina. Luego del contacto europeo, se reflejarían los mayores cambios en la subsistencia de estos grupos humanos, especialmente en el Archipiélago de Chiloé.

We contend that political structures emerge in the course of interpersonal dealings conducted by people organized within overlapping social networks. It is through these webs that resources needed to define and achieve goals and exert control over others are mobilized. Elites seeking to construct hierarchies and concentrate power must restructure the preexisting matrix of networks to redirect the flow of assets to their benefit. In doing so, they seek to create an affiliation that transcends loyalties to extant social groups while securing for themselves positions of preeminence within the overarching affiliation. Such social engineering involves manipulating the material symbols by which interpersonal ties are made tangible and imbued with emotional significance. The resulting political structures are less nested sets of stable territorial groups than dynamic networks of networks through which assets are deployed in the practices by which power is exercised. This perspective is used to describe Late Postclassic (A.D. 1300-1532) political processes in the Naco Valley, northwestern Honduras, calling attention to how power of various sorts took shape through complex relations among diverse people and varied things orchestrated within overlapping social networks. The implications of a network approach for studying political processes generally are also considered.

Los festines fueron una práctica común y recurrente en los Andes Centrales durante la época prehispánica. Sin embargo, no existe un consenso sobre los criterios utilizados en la caracterización arqueológica de estos eventos. En este artículo revaluamos las evidencias del Repositorio de Ofrendas 1 de Sipán, un sitio Mochica (siglos tres y cuatro dC) ubicado en el valle de Lambayeque, a través del empleo de una variable cuantitativa llamada “peso de carne disponible”. Asociado a la tumba del Señor de Sipán, este depósito contiene centenas de ofrendas de prestigio, pero también miles de restos de fauna. El análisis de estos últimos proporciona nuevas perspectivas sobre la comida funeraria dada en homenaje a este alto dignatario después de su entierro. El uso de la variable mencionada permite evaluar la magnitud de esta comida y muestra la importancia de definir criterios metodológicos fiables para seguir investigando los festines, eventos que constituyen una de las bases de las relaciones sociales y políticas de las sociedades prehispánicas.

Se presentan los resultados del examen de un perfil estratigráfico ubicado en el sureste del Complejo Maranga-Lima, en el valle bajo del Rímac. Las evidencias recuperadas permiten fechar la ocupación de dicho sector entre los 620 dC y los 780 dC. Se analiza también la geomorfología vinculada con la ocupación humana, que incluyó eventos aluviales asociados con su abandono. También se analiza una columna palinológica que sugiere un ecosistema semi-árido impactado por el establecimiento de Maranga.

Abordamos la interacción social entre puna y valles del noroeste argentino, a través de análisis estilísticos y petrográficos de conjuntos cerámicos. Estos proceden de tres sitios asociados a una vía de circulación correspondiente al área internodal del Volcán Galán, ubicada entre los nodos Antofagasta de la Sierra (Catamarca) y Valle Calchaquí medio (Salta). La comparación de estos estudios con información relativa a ambos nodos nos permitió constatar la utilización de esta ruta de interacción durante los períodos Tardío (ca. 900-1400 dC) e Inca (ca. 1400-1550 dC). Determinamos la circulación de recipientes de importancia estatal hacia la puna, mayoritariamente elaborados en el Valle Calchaquí. Proponemos, también, una interacción con la región de Atacama (Chile). En suma, la cerámica recuperada materializa la articulación de ambos lados de la cordillera de los Andes como parte de estrategias incaicas de integración implementadas en el Collasuyo.

This article evaluates the level of interpersonal violence among human groups that inhabited northern Patagonia and southern Pampa (Argentina) during the Middle and Late Holocene, especially before contact with Europeans. We analyzed a particular type of trauma—blunt force trauma—in skull samples from several archaeological localities and compared our outcomes with those of a previous experimental work. The results agree with what is expected for small-scale societies within the regional historical and archaeological framework. The recorded percentages show a diachronic increase toward higher frequencies of this injury among males than among females and subadults, but the differences are not statistically significant. Generally, the levels of violence remained relatively constant during the period studied. Most of the injuries reflect low levels of damage, which allows us to hypothesize that the objects causing the injuries would be elements of everyday life. A smaller proportion show significant bone alteration that could be associated with weapons manufactured to exert violence or hunt animals.

El área de Laguna del Diamante (3.000 m snm) tiene una oferta de recursos atractiva para las sociedades humanas durante los últimos 2.000 años. Este trabajo evalúa la variable intensidad en la ocupación humana en Laguna del Diamante en cinco segmentos temporales entre 2030 y 440 años cal aP. Estos segmentos se modelaron a partir de 14 fechados radiocarbónicos procedentes de tres sitios; la densidad de lascas proximales se evalúa como proxy de intensidad de ocupación. Se comparan los pulsos registrados arqueológicamente con la variabilidad ambiental vinculada a aumento/disminución de temperatura y humedad, de los últimos milenios en tres lagunas: Aculeo, Chepical y del Maule (33°-35°S). A partir de diversos indicadores —cobertura vegetal, extensión/disminución de la cubierta de hielo, cambios de la precipitación relacionados al sistema de vientos del oeste y su variabilidad debido a El Niño Oscilación del Sur— se observó en casi toda la secuencia una asociación positiva entre condiciones favorables y ocupaciones intensas. Se discute el registro de dos pulsos de mayor intensidad: entre 1200 y 1280 años cal aP, asociado con aumento de temperatura de verano e intensificación de precipitaciones; y entre 450 y 500 años cal aP, vinculado con condiciones frías y coincidente con la presencia incaica en el área.