Les enfants et adolescents avec Troubles du spectre autistique sont davantage victimes de harcèlement que les enfants « typiques ». Ce phénomène majore les difficultés sociales, l’anxiété et peut conduire à des phobies scolaires ou des épisodes dépressifs.

– Présenter les résultats d’une enquête menée auprès d’adolescents avec Troubles du spectre autistique sans retard mental (syndrome d’Asperger, autisme de haut niveau);

– Décrire les modalités spécifiques de prévention et de gestion du harcèlement dans le cadre d’un dispositif « Groupes d’Habiletés Sociales ».

Une enquête a été menée auprès de 48 adolescents présentant un Trouble du spectre autistique sans retard, celle ci explore la présence et la nature du harcèlement : physique, verbal, social ou via internet. Le dispositif mis en place inclut les dimensions de détection, de prévention et de gestion de ces phénomènes :

– Sous-modules thématiques d’une méthode d’entraînement aux habiletés sociales centrée sur les émotions et les cognitions;

– Partenariat avec les parents et les établissements scolaires;

– Séances individuelles.

L’évaluation de l’impact du dispositif sur le harcèlement s’effectue par questionnaire, entretien, enquête auprès des partenaires et utilisation de tests explorant la réciprocité sociale, la théorie de l’esprit et la détection des émotions.

Les résultats de l’enquête indiquent que près de 90 % des adolescents ont été ou sont victimes de harcèlement.

Ce phénomène se trouve réduit de manière importante après inclusion dans le dispositif « Groupes d’Habiletés Sociales ».

Il y a, par ailleurs une amélioration statistiquement significative aux échelles psychométriques utilisées, traduisant de meilleures capacités dans le développement de liens affinitaires, le décryptage de l’environnement social et l’inférence sur les pensées et les émotions d’autrui.

Les adolescents avec Troubles du spectre autistique sont particulièrement vulnérables au harcèlement. Ce phénomène implique des moyens d’exploration et d’accompagnement thérapeutique spécifiques en accord avec les données récentes de la littérature internationale.

Les troubles attentionnels ne font pas partie des critères diagnostiques actuels de l’autisme. Pourtant, son intégration au sein du trouble du spectre autistique (TSA) ou sa considération en tant qu’élément comorbide est encore à ce jour débattue. Cette étude a pour objectif l’observation des fonctions attentionnelles d’enfants avec un TSA au moyen de trois situations d’évaluation différentes : test papier crayon, informatique et pour la première fois à notre connaissance un outil de réalité virtuelle.

Évaluation des performances attentionnelles et de l’inhibition de 17 enfants avec un TSA sans retard mental comparés à une population contrôle de 17 enfants appariés en âge et sexe, au travers d’une épreuve écrite d’attention soutenue (R. Zazzo & al., 1969), de trois épreuves informatisées évaluant l’inhibition, la distractibilité et l’attention soutenue (KITAP, P. Zimmermann & al., 2002) ainsi qu’une épreuve de type CPT évaluant l’attention soutenue grâce à un paradigme go/no go mis en présence de distracteurs au sein d’un environnement de classe virtuelle (A. Rizzo & al., 2006).

Au travers des trois situations d’évaluation, les enfants avec un TSA font plus d’erreurs et d’omissions que les enfants contrôles (p < 0,05). Leurs capacités d’inhibition tendent à être altérées mais de manière non significative dans l’évaluation informatisée (p = 0,1). Nous retrouvons des corrélations positives significatives entre chaque évaluation fonctionnelle réalisée (p < 0,05) hormis entre l’épreuve écrite et de réalité virtuelle (p = 0,09).

Ces résultats sont en faveur de l’hypothèse d’un profil attentionnel commun au sein du TSA incluant altération de l’attention soutenue et distractibilité. Concernant l’inhibition, nos résultats s’avèrent moins concluant, en accord avec les données actuelles de la littérature. Les corrélations positives retrouvées entre nos trois situations d’évaluations suggèrent l’existence de bénéfices potentiels que pourraient apporter les outils de réalité virtuelle dans l’évaluation fonctionnelle des enfants présentant un TSA.

Les enfants atteints de troubles du spectre autistiques (TSA) présentent des capacités intellectuelles hétérogènes qui ne sont pas toujours reflétées de manière adaptée par les tests d’intelligence classiques comme les échelles de Wechsler. Certains auteurs ont ainsi mis en évidence un risque élevé de « fausse déficience » avec les tests classiques. L’objectif de notre étude était de tester l’hypothèse que l’efficience intellectuelle d’enfants avec TSA pouvait être sous estimée par les tests d’intelligence classiques.

Étude rétrospective comparative menée auprès d’enfants avec TSA et évalués au Centre Ressource Autisme de Strasbourg entre 2008 et 2012. Trente-cinq enfants avec TSA ont été testés aussi bien aux échelles de Wechsler (WISC-IV ou WPSSI-III) qu’aux matrices progressives de Raven.

Sur les 35 enfants testés (4 filles, 31 garçons, moyenne d’âge de 7,2 ans [± 2,6]), la moyenne du QI de performance au Wechsler (QIP) était de 70,8 (± 12,5) alors que la moyenne du QI aux Matrices de Raven (Raven–QI) était de 95,9 (± 14), (p < 0,0001). La moyenne des différences entre le QIP et le Raven–QI était de 27,2 points variant de 9 à 50 points pour un enfant donné. En conséquence, seuls 8,8 % d’enfants avec TSA se révèlent déficients au Raven contre 46 % aux échelles de Wechsler (p > 0,0001). Au total, 40 % de notre population pourrait être considérées comme « faux déficient » (Wechsler–QI < 70 et Raven–QI > 70).

Notre étude confirme que l’efficience intellectuelle peut être sous-estimée chez les enfants avec TSA, en fonction des tests choisis. Nos résultats suggèrent qu’il est primordial d’employer des tests adaptés à leurs particularités cognitives pour refléter au mieux leurs capacités intellectuelles et ainsi d’améliorer les méthodes de soins et le développement cognitif des enfants avec TSA.

En 2013 et 2015, Wachtel et al. soulignaient l’intérêt de l’électroconvulsivothérapie en tant que traitement de référence du syndrome catatonique dans le trouble du spectre autistique (TSA). Cependant, les risques de cette thérapeutique nous encouragent, en l’absence de critère de malignité, à l’utilisation en première et deuxième lignes d’un traitement pharmacologique, notamment en cas d’échec des benzodiazépines ou de comportements hétéro-agressifs associés.

Nous rapportons les cas de syndromes catatoniques résolutifs sous traitement pharmacologique chez 3 patients atteints de TSA. Le 1er cas fut résolutif dès 1,25 mg/j de lorazépam. Après échec du lorazépam, les 2 autres le furent respectivement sous amantadine 300 mg/j et quétiapine 100 mg/j. Notre 3e cas présentait des comportements hétéroagressifs non imputables à une cause organique.

Ces cas illustrent l’intérêt du lorazépam dans la prise en charge de la catatonie dans les TSA et celui de l’amantadine en cas d’échec des benzodiazépines. De même, la présence concomitante de comportements hétéro-agressifs, malgré un bilan organique normal, peut parfois conduire à l’emploi d’un traitement antipsychotique, mais avec la nécessité de précautions particulières dans le syndrome catatonique. En l’absence d’étude sur le sujet, les quelques données recueillies dans le trouble du spectre schizophrénique ainsi que notre 3e cas nous incitent à préconiser l’emploi, dans ces situations, d’un nombre restreint d’antipsychotiques atypiques comme la quétiapine et la clozapine.

Le traitement pharmacologique, tel que le lorazépam, l’amantadine et certains antipsychotiques atypiques, présentent un réel intérêt dans le traitement de 1re et 2e lignes du syndrome catatonique dans le trouble du spectre autistique. L’électroconvulsivothérapie reste le traitement de référence à utiliser en cas de critère de malignité ou d’échec de ces traitements.