Les enfants atteints de troubles du spectre autistiques (TSA) présentent des capacités intellectuelles hétérogènes qui ne sont pas toujours reflétées de manière adaptée par les tests d’intelligence classiques comme les échelles de Wechsler. Certains auteurs ont ainsi mis en évidence un risque élevé de « fausse déficience » avec les tests classiques. L’objectif de notre étude était de tester l’hypothèse que l’efficience intellectuelle d’enfants avec TSA pouvait être sous estimée par les tests d’intelligence classiques.

Étude rétrospective comparative menée auprès d’enfants avec TSA et évalués au Centre Ressource Autisme de Strasbourg entre 2008 et 2012. Trente-cinq enfants avec TSA ont été testés aussi bien aux échelles de Wechsler (WISC-IV ou WPSSI-III) qu’aux matrices progressives de Raven.

Sur les 35 enfants testés (4 filles, 31 garçons, moyenne d’âge de 7,2 ans [± 2,6]), la moyenne du QI de performance au Wechsler (QIP) était de 70,8 (± 12,5) alors que la moyenne du QI aux Matrices de Raven (Raven–QI) était de 95,9 (± 14), (p < 0,0001). La moyenne des différences entre le QIP et le Raven–QI était de 27,2 points variant de 9 à 50 points pour un enfant donné. En conséquence, seuls 8,8 % d’enfants avec TSA se révèlent déficients au Raven contre 46 % aux échelles de Wechsler (p > 0,0001). Au total, 40 % de notre population pourrait être considérées comme « faux déficient » (Wechsler–QI < 70 et Raven–QI > 70).

Notre étude confirme que l’efficience intellectuelle peut être sous-estimée chez les enfants avec TSA, en fonction des tests choisis. Nos résultats suggèrent qu’il est primordial d’employer des tests adaptés à leurs particularités cognitives pour refléter au mieux leurs capacités intellectuelles et ainsi d’améliorer les méthodes de soins et le développement cognitif des enfants avec TSA.