Earl Jefferson Hamilton murió el 7 de mayo de 1989, diez días antes de su nonagesimo cumpleanos.

Hamilton era bien conocido por sus trabajos sobre la historia de los precios y los salaries en España. Su primer libro, el más importante de todos los que escribiera, American Treasure and the Price Revolution in Spain, 1501–1650, fue publicado en 1934 y vuelto a imprimir en numerosas ocasiones (hay traducción española, Ariel). Le siguieron Money, Prices, and Wages in Valencia, Aragón, and Navarre, 1351–1500 (1936) y War and Prices in Spain, 1651–1800 (1947). También publicó numerosos artículos y ensayos, algunos de los cuales fueron recogidos y publicados en español bajo el titulo de El floreci-miento del capitalismo y otros ensayos (1948). Hamilton también investigó a fondo sobre el financiero escocés John Law y la Mississippi Buble (o Burbuja del Mississippi) en Francia, aunque tan sólo publico unos cuantos artículos sobre el tema antes de su muerte. Entre 1948 y 1954 dirigio el prestigioso Journal of Political Economy y, en distintas ocasiones, estuvo en los consejos editoriales del Journal of Modern History y del Journal of Economic History.

El objetivo de este trabajo es investigar las posibles implicaciones de la normativa económica del Fuero Nuevo de Vizcaya (en particular, la normativa que afecta al comercio exterior, por la cual la importación de bienes de consumo era libre de tarifas) en la distribuciön del excedente entre los agentes económicos o, equivalentemente, en la asignación del excedente entre inversión y consumo de lujo.

La existencia de un dictamen o «determinación» de los doctores hermanos Coronel en relación con una consulta formulada a principios del siglo XVI por los mercaderes españoles residentes en Flandes sobre «cambios y otras formas de comprar y vender» fue dada indirectamente a conocer en nuestros días por Jean-Albert Goris, al publicar en 1925 su muy interesante estudio sobre las colonias mercantiles meridionales en Amberes durante el período situado entre finales del siglo XV y mediados del XVI, trabajo que tuvo pronto una amplia difusión entre los estudiosos de la historia económica.

Aunque, como luego se verá, resulta difícil cuantificar ese hecho, parece indudable que en el siglo XVII la población de la España peninsular en su conjunto creció muy poco o incluso disminuyó. Abonan esa opinión los estudios de demografía local, los trabajos de síntesis que se han hecho hasta ahora, la situación crítica que atravesó la economía española durante esa centuria, los testimonios de los coetáneos y, sobre todo, los datos que tenemos sobre la población en torno a los años de 1600 y de 1700.

El objetivo de este artículo es el de analizar y exponer los rasgos básicos que caracterizaron la organizatión y evolución de la manufactura preindustrial de este núcleo del prelitoral catalán (Esparreguera y Olesa de Mont-serrat), dedicado a la elaboratión de tejidos de lana.

Hace ciento cincuenta años, el 17 de febrero de 1839, se inauguraba la primera Caja de Ahorros de España, la Caja de Madrid. Como entidad independiente, la Caja aportaría sus recursos al funcionamiento de una institutión madrileoa, el Monte de Piedad, nacido a comienzos del siglo xviii, con la que terminaría fusionándose en 1869.

Tradicionalmente la segunda mitad del siglo XVIII de la historia de la Nueva España ha sido interpretada como una época de «luces», crecimiento, apertura, modernidad. Su brillo era constantemente comparado con el período opaco de «crisis» del siglo XVII, considerado como oscurantista y atrasado, o el de la «anarquía» de la primera mitad del siglo XIX. El primero era tiempo de fracaso en el que no se había logrado imponer la autoridad de la Corona sobre las pretensiones autonomistas criollas, en el que el visitador Gelves había sido destituido y echado de la Nueva España y en el que la Corona había sido agredida por el constante contrabando, la injerencia de otras potencias en el negocio indiano y la continua corrupción. El segundo era tiempo de revuelta, cuartelazos, desorden, guerra, déficit fiscal. Entre ambas épocas relucía el siglo XVIII con la luz propia que le daba su orden, riqueza y sentido de triunfo en el que Gálvez, como visitador, se había impuesto sobre los criollos. Desde hace ya algunos años, esta visión contrastada en bianco y negro, crisis y crecimiento, sombras y luces, está siendo desmontada.

A lo largo del siglo XVIII y primer tercio del siglo XIX ninguna crisis de subsistencias fue tan violenta como la que se padeció entre 1802 y 1806. Gonzalo Anes remarcó, hace ya bastantes años, este carácter excepcional en la coyuntura crítica vivida poco antes del inicio de la Guerra de la Independencia. Vicente Pérez Moreda situó sus consecuencias catastróficas, por el crecimiento de la mortalidad, al mismo nivel que las creadas por la epidemia de peste de finales del siglo XVI, verdadero hito negativo de la población castellana a lo largo del Antiguo Régimen. Con estas premisas, analizar esta crisis en una zona geográfica determinada y representativa y conocer el posible grado de especulación en su desarrollo no deja de ser interesante. La evolución de los precios del trigo, por la importancia en la dieta del consumo del pan, es un indicador útil a la hora de adentrarse en esta problemática, como ya señaló Labrousse. Pero no es el único. Gonzalo Anes demostró las posibilidades que en este sentido tiene su utilización en la España del Antiguo Régimen.

Las páginas que siguen pretenden participar, siquiera mínimamente, de la necesidad de ampliar nuestro conocimiento sobre la historia industrial española a otros sectores, al margen del siderúrgico y el textil algodonero, en la línea apuntada recientemente por Nadal, Tortella o Berg. Se trata, en este caso, de calcular el volumen de materia prima consumido por el subsector textil lanero en la segunda mitad del siglo xix; una estimación mas compleja que la que pueda llevarse a cabo en el caso del algodón—que no ofrece apenas dificultades, al tratarse de una fibra importada casi en su totalidad—, debido a que, como se sabe, a las cifras de entrada de lana del extranjero es necesario añadir el volumen aportado por la cabaña nacional, cuya participatión no siempre resulta fácil de evaluar.

Con las presentes notas no pretendo sino lanzar la discusión entre los asistentes a estas III Jornadas sobre el enfoque conveniente para ir realizando entre todos la historia del pensamiento económico en España. Es ésta una tarea de mucha complejidad, a la que ya venimos contribuyendo los economistas e historiadores desde hace al menos dos siglos según nuestro leal saber y entender, por lo que no pretendo haber descubierto la piedra filosofal.

Después de una larga serie de esfuerzos acumulativos, los historiadores del Pensamiento Económico se han puesto sustancialmente de acuerdo sobre cuáles han sido los principales aportes de la escolástica española a la ciencia económica. Radican éstos en el desarrollo de la teoría del valor y del precio, la integración de la teoría monetaria en la teoría general de los precios, la teoría cuantitativa del dinero, una interesante teoría de los cambios, la doctrina general del interés y el análisis del sistema tributario. Se trata de ideas que surgieron en la consideración de las grandes cuestiones fundamentales del justo precio, de la usura y de los tributos.

El título original de este trabajo, según figuraba en el programa del Curso de Verano que la Universidad de Oviedo dedicó el pasado año a la conmemoración del veinte aniversario de la publicación de la obra España hace un siglo: una economía dual, del profesor Sánchez-Albornoz, era el de «Bancos y Banqueros en la España del siglo XIX», pero para expresar de una manera más gráfica mi modesto homenaje particular al autor y a su obra, me voy a permitir alterarlo tomando como método de análisis, o mejor dicho, de ruptura, el lema de la obra que es objeto de conmemoración.

Ligada al crecimiento económico y al nivel de vida de un país, la industria de conservas vegetales, como otras industrias alimentarias, ha dependido de los cambios operados en la estructura de consumo. Desde hace aproximadamente un siglo, estos cambios han estado determinados por el nivel de industrializatión y de servicios, la elevatión de la renta per capita, el tamaño y la concentratión de población urbana, el desarrollo de nuevos hábitos de compra consustanciales a la sociedad de consumo y, por último, a la participatión de la mujer en la población activa, ante el ahorro de tiempo y trabajo que supone la disponibilidad de productos alimenticios manufacturados en el mercado. En España, el impulso de la industria de conservas vegetales se experimenta entre 1890 y la Primera Guerra Mundial, aunque los inicios de la actividad fabril se registran a mediados de la centuria pasada. Sin embargo, los mecanismos que activan su desarrollo en nuestro país son muy débiles. La demanda interna se muestra aún escasa como consecuencia del bajo poder adquisitivo de los consumidores. La demanda externa, por tanto, se configura como motor del crecimiento de este ramo de la industria conservera. Trazar los factores que contribuyeron a la consolidatión de este sector, analizar su evolutión e incidencia regional —con especial énfasis en la Región Murciana—, es el propósito de este artículo. Pero, antes, me referiré a los avances que en el campo de la tecnica se aplicaron a la industria conservera en general durante el siglo xix, y que tùvieron amplia resonancia en nuestro país.

Las dificultades que existían para determinar la producción agraria a nivel nacional, en el siglo XIX, son bien conocidas. La poca fiabilidad del diezmo en muchas zonas del país después de la Guerra de la Independencia, y la falta de un catastro o de buenas informaciones del tamaño de la superficie cultivada, hicieron casi imposible la tarea de los economistas y agrónomos durante la mayor parte del siglo XIX para calcular cifras razonables de la producción. Por tanto, será muy difícil obtener hoy día un índice, bien con datos de los archivos o bien por métodos estadísticos indirectos, que muestre las fluctuaciones a corto plazo y que tenga un nivel de fiabilidad suficientemente alto para ser útil. No obstante, para obtener una aproximación de las transformaciones de la economía española a largo plazo, es necesario saber algo de los ritmos de cambio en el sector agrario. El historiador tiene dos posibilidades: utilizar fuentes como las estimaciones de producción que se encuentran en el Censo de Frutos y Manufacturas o las de la Junta Consultiva Agronómica (JCA) y Sodila, o recurrir a otros indicadores, como los cambios en la renta per capita o el consumo de alimentos, como aproximaciones.

El presente trabajo tiene por objeto poner de manifiesto en qué medida y qué instrumentos de la teoría cantidad de dinero de los precios tal y como se configura en la actualidad detectaron los escolásticos españoles del xvi.

La exposición consta de tres partes. En la primera se recorren los hitos principales de la historia económica castellana durante el siglo xvi. En la segunda, se presenta una explicación monetaria de los precios utilizando la teoría del dinero actual. Y en la tercera, se pasa revista a las piezas analíticas que, de la explicación actual, detectaron con alguna nitidez los economistas escolásticos.

Gracias al trabajo de un conjunto de historiadores económicos que recientemente se han preocupado en cazar algunas de las liebres levantadas por las anteriores generaciones de estudiosos, esta última década ha alimentado generosamente nuestro conocimiento de la economía portuguesa del siglo pasado. Un arma que se ha mostrado eficaz en esta cacería, según la perspectiva del presente artículo, es la que tiene como punto de mira la cuantificación del crecimiento de las principales variables macroeconómicas y, por consiguiente, la evaluación de las principales transformaciones estructurales de la economía.

La construcción de edificios es, con toda seguridad, la más importante de las actividades industriales aún no estudiadas por los historiadores de la economía española decimonónica. Hay razones que explican ese olvido, si no lo justifican. En ningún caso histórico, el crecimiento económico ha dependido del desarrollo de este sector, calificado con acierto por algún autor como el «furgón de cola» de la revolución industrial. Admitido que en el análisis del pasado económico resulta prioritario esclarecer los aspectos cruciales del proceso de modernización, era lógico postergar el estudio de la construcción residencial. Pero una vez se ha alcanzado un conocimiento suficientemente sólido acerca de cómo se desenvolvieron en España las ramas estratégicas en la industrialización (textil, siderurgia, química, metalmecánica, etc.) y cuando disponemos incluso de una visión panorámica sobre las transformaciones acaecidas en la principal parte de la estructura industrial —la «fabril»—, además de contar con un buen índice de la producción industrial, es conveniente estudiar tal industria.

Desde hace ya años la economía española en la época de la Restauración borbónica está siendo un objeto de interés preferente entre los investigadores. Como cabia esperar —desde la optimista actitud del creyente en el progreso intelectual—, una concentración de esfuerzos semejante ha acabado por producir una cierta convergencia en los juicios sobre el período.