Mutamenti fondamentali nella configurazione delle più importanti istituzioni politiche di un dato regime sono eventi rari. Di certo, tali mutamenti non hanno le stesse origini, non seguono percorsi simili e non producono identici risultati. E ciò si deve, se non altro, al gran numero dei fattori coinvolti oltre che alla complessità della loro successione temporale. Ne deriva che tali transizioni di regime non possono essere analizzate con i metodi induttivi delle scienze sociali probabilistiche. Né possono essere spiegate facendo ricorso ai principi deduttivi della teoria razionale delle scelte sociali.

Nell'anno appena trascorso non sono mancate opportune celebrazioni critiche del pensiero schumpeteriano, in coincidenza con il centenario della nascita dell'illustre economista austriaco. Stupisce però, e non poco, la quasi completa assenza di riflessioni altrettanto approfondite sui suoi lavori politici, o meglio sulle ampie e frequenti «aree politiche» delle sue trattazioni teoriche. Lo faccio notare, perché mi sembra che tale sottovalutazione finisca col nuocere considerevolmente alla migliore comprensione dell'intera opera schumpeteriana: un'opera, a dire poco, «poliedrica», dove ciascuna faccia si presenta intimamente legata ad ogni altra, tanto da richiedere un'analisi per lo più multidisciplinare.

Insieme a Michels, Mosca e Pareto, Schumpeter è comunemente annoverato tra i pensatori che più hanno contribuito, nel nostro secolo, ad approfondire ed articolare il concetto di «democrazia» e, più in particolare, il nesso che lega in un sistema democratico le élites governanti ai propri governati. La quarta parte di Capitalismo, Socialismo e Democrazia è una lettura obbligata per ogni studioso del regime democratico, non importa se mosso da intenti prescrittivi o descrittivi.

La questione del governo politico delle economie capitalistiche è da tempo discussa nella letteratura politologica e, in particolare, nella crescente produzione teorica (ma molto più esiguamente empirica) sul neocorporativismo. In questo sag gio, ci occuperemo di un aspetto centrale di tale questione, le politiche dei redditi o, più precisamente, le politiche di controllo dei salari. L'argomento, in verità, non è nuovo e, anzi, si può dire studiatissimo da economisti di tutte le scuole. Ma questi, d'altro canto, si concentrano su una controversia (tuttora irrisolta) che qui non ci interessa (cioè, sull'efficacia antinflazioni-stica delle politiche dei redditi), mentre di rado dedicano analisi sistematiche e sufficientemente informate alle loro condizioni politico-istituzionali. Né, del resto, tali condizioni sono state esaminate in un'ottica comparata dagli stessi politologhi, salvo un paio di ottimi, recenti contributi sui quali dovremo ritornare sia per trarne spunti e ipotesi da sottoporre a più approfondita verifica, sia per correggerne alcune conclusioni.