Que l'on s'attache, pour caractériser l'œuvre de la Conférence de La Haye, à l'idée de désarmement ou à celle de la paix, qui l'une et l'autre tenaient une grande place dans son programme, on ne peut s'étonner qu'une question relative à la Convention de Genève lui ait été soumise. L'objet de cet acte diplomatique, qui est « l'amélioration du sort des militaires blessés » confine en effet de très près à l'un comme à l'autre des domaines où la diplomatie était appelée à se mouvoir dans cette occasion solennelle. N'est-ce pas, d'un côté, tendre en quelque sorte, à désarmer partiellement des belligérants, que de mettre à l'abri de leurs coups la catégorie nombreuse des blessés, ainsi que des gens voués à leur service? Et, d'autre part, peut-on ne pas plaider indirectement la cause de la paix en développant les arguments qui militent pour une loi tutélaire des victimes de la guerre?

Nous avons donc suivi avec une sollicitude toute particulière les travaux de la Conférence sur ce point spécial, et nous nous reprocherions de ne pas informer dès maintenant nos lecteurs de ce que nous en avons pu savoir.

La situation que révèle le trente-unième rapport de la Société francfortoise est florissante. Non seulement les sœurs de l'etablissement hospitalier de la Croix-Rouge sont de plus en plus requises pour le service privé, mais les docteurs aussi confient toujours plus volontiers leurs patients, surtout pour les grosses opérations, aux soins de cette institution.

En 1875, a été fondée à Hanovre, par Mme la baronne Olga de Lutzerode, qui en est encore actuellement la directrice, un établissement qui, sous la protection des Sociétés de secours aux blessés, sert à la fois d'école d'infirmières et d'hôpital et peut être considéré comme le centre concret de l'activité des Sociétés hanovriennes de la Croix-Rouge en temps de paix. Il a, en outre, en quelque sorte, un lien officiel avec la Croix-Rouge par le fait que sur les 15 membres qui composent son Conseil d'administration 8 sont pris dans le sein des Sociétés de la Croix-Rouge de la province de Hanovre.

La construction de baraques-ambulances démontables a déjà fait travailler l'esprit inventif de plus d'un ingénieur militaire; la question n'est pourtant pas épuisée, car les conditions auxquelles doivent satisfaire ces constructions sont nombreuses.

M. Rerberg a eu pour objectif de construire une baraque pour un nombre limité de malades, 9 à 27 seulement, très facilement démontable et transportable, utilisable en été comme en hiver, donc convenablement chauffable et ventilable, faite en matériaux résistants, absolument sèche, légère et bon marché.

La dernière assemblée annuelle de la Société de la Croix-Rouge a eu lieu le 10 décembre 1898; le Comité exécutif y présenta le rapport d'usage.

En ce qui concerne la composition de ce Comité, M. le major-général O. M. de Björnstjerna qui, en qualité de président, avait, depuis le 6 novembre 1883, dirigé les assemblées de la Société et du Comité exécutif avec un zèle et un intérêt infatigables, a demandé à être relevé de ses fonctions. A côté de l'activité si féconde exercée pendant ce long espace de temps par M. le général de Björnstjerna, il y a lieu de mentionner spécialement la générosité avec laquelle, par acte de donation du 28 novembre 1892, il a fourni les premiers éléments d'un fonds portant à perpétuité sonnom, et destiné, selon les termes de cet acte, à la distribution de secours aux femmes dévouées qui se consacrent à la vocation pénible d'infirmières. Le départ du major-général de Björnstjerna a amené le Comité exécutif à lui exprimer, dans une adresse spéciale, sa profonde reconnaissance et celle de la Société tout entière pour la sollicitude et l'intérêt constants dont il a fait preuve en faveur de l'œuvre de la Croix-Rouge.

Le Comité central suisse était convoqué pour le 3 mai dernier à Berne, afin d'arrêter l'ordre du jour de l'assemblée annuelle des Délégués fixée au 26 juin.

L'objet le plus important des délibérations était la proposition du Département de l'Instruction concernant la création, par la Croix-Rouge suisse, d'une école d'infirmières à Berne. Le rapporteur, Dr Sahli, rend compte des pourparlers engagés avec le Dr Lanz, propriétaire de l'hôpital Lindenhof à Berne, il donne connaissance du projet auquel le Département s'est arrêté après inspection des lieux.

Une circulaire du Département militaire du 18 mai dernier a appris à tous les chefs militaires auxquels les journaux n'en avaient pas déjà apporté la nouvelle, la mort du colonel Dr Adolf Ziegler, médecin en chef de l'armée fédérale.

Né à Berne en 1833, il s'était de bonne heure senti attiré par l'administration sanitaire, et lorsqu'en 1876 le Dr Schnyder, le premier chef d'arme des troupes sanitaires fédérales, épuisé par la tâche de réorganisation du service de santé, à laquelle il avait voué toutes ses forces, dut donner sa démission, le Dr Ziegler se trouva naturellement désigné pour le remplacer et revêtir ces fonctions de médecin en chef de l'armée. Il eut le mérite de poursuivre l'œuvre commencée par son prédécesseur et d'exécuter cette réorganisation sanitaire avec l'énergie et la ténacité qui faisaient le fond de son caractère.

Ce brancard a été construit par M. le Dr Henggeler plus particulièrement pour le transport en pays de montagnes. On a proposé pour ce but bien des systèmes de litières, mais aucune ne répond d'une manière suffisante aux besoins. Les conditions spéciales qui résultent du transport dans les chemins et passages montagneux ne comportent pas plus un maniement tant soit peu commode des brancards habituels qu'elles ne permettent l'emploi d'un nombre limité de porteurs.

Il s'est fondé en 1897 en Uruguay, à la veille d'une guerre civile qui était sur le point d'éclater, une Société de dames, lesquelles se sont donné pour tâche de suppléer dans la mesure du possible à l'insuffisance, on pourrait presque dire à l'inexistence du service sanitaire officiel. Elles s'appelèrent du nom de «Croix-Rouge des dames chrétiennes», adoptèrent comme emblème une croix rouge sur fond blanc, et se mirent immédiatement à l'œuvre pour rassembler des fonds, des vêtements et du matériel, et arriver à la fondation d'hôpitaux et de postes de secours, ainsi qu'à la création dans tout le pays de sections de province.

La Conférence de la Paix a provoqué la publication de deux brochures qui traitent de l'extension des principes de la Convention de Genève à la marine et de l'activité maritime de la Croix-Rouge.

Les deux auteurs, aussi distingués qu'érudits, sont loin d'arriver à des conclusions semblables.