Wahb b. Munabbih est souvent cité comme transmetteur de « traditions israélites » destinées à expliquer les textes coraniques concernant les prophètes anciens. Il nous faut cependant aller au-delà de ce cadre convenu, et reconsidérer les informations diverses disponibles sur Wahb (origines familiales, curriculum vitae et fonctions, activités intellectuelles, relations avec ses pairs et avec les autorités politiques, etc.), en vue de mieux le situer non seulement dans le milieu naissant des clercs musulmans, mais encore dans le contexte général, politique et culturel, de l’histoire ommeyade.

La Mésopotamie a connu l’urbanisation aux alentours de la fin du IVe millénaire. Bien plus tard, à la fin du IIIe, certaines régions s’organisent autour d’une capitale et fonctionnent comme un État. Ce dernier n’apparaît donc, en basse Mésopotamie qu’environ un millénaire après l’urbanisation. Aucun site n’a fourni de documentation suffisante pour que l’on puisse observer, sur le terrain, un passage continu du village à la ville. L’époque d’Uruk, témoin de nombreux changements radicaux (apparition d’une architecture monumentale, des villes, de l’écriture, entre autres), n’est pas caractérisée par le développement en continu des sites villageois antérieurs, et le problème des causes profondes de l’urbanisation reste entier. En ce sens, la brève époque d’Uruk mérite bien l’épithète de « révolutionnaire », autant, sinon plus, que la longue période néolithique.

Salāh al-Dīn, vainqueur des croisés en 1187 et souverain ayyoubide de l’Égypte et de la Syrie, fait depuis un siècle environ l’objet d’un travail d’héroïsation dans l’ensemble du monde arabe. En Palestine, ce mouvement a pris, dès le début du XXe siècle, une inflexion propre qui se traduit, entre autres, par des pratiques rituelles. Le pèlerinage de Nabī Mūsā (le prophète Moïse) est devenu l’occasion de célébrer la mémoire du grand héros de l’histoire musulmane. L’objet de cet article sera de décrire les pratiques et les discours qui lui sont consacrés. On s’attachera en particulier à analyser un mythe récent qui fait de Salāh al-Dīn l’inventeur des pèlerinages palestiniens. La figure du passé y cède la place au héros moderne du nationalisme arabe, porteur d’espérance pour une société en proie à la guerre et à la dispersion. Cependant, dans le même temps, la pratique du rituel du pèlerinage laisse transparaître ses limites : le héros, sans cesse sollicité et mis à l’épreuve, semble aujourd’hui fragilisé.

En 1619-1620, l’une des plus importantes villes assujetties à la Couronne de Sicile pour la production et la commercialisation du blé (Corleone) devint le théâtre d’une campagne judiciaire contre l’usure. L’action du tribunal archiépiscopal de Monreale – qui instruisit les procès – porta au grand jour certaines pratiques de l’Ancien Régime relatives au crédit et, du même pas, finit par entamer une discussion sur les critères de définition du juste prix, qui impliquait l’équivalence dans l’échange. L’article traite du juste prix – un des éléments fondamentaux de l’architecture théologique et juridique de l’Ancien Régime – à travers une comparaison entre les avis de différents canonistes et juristes et une « perception locale » réélaborée grâce aux sources judiciaires. La justice commutative, inhérente à la sphère contractuelle, requérait une équivalence entre le prix et la valeur de l’objet mais, souvent, l’attribution d’une telle équivalence était confuse. L’ambiguïté qui émerge des sources judiciaires prouve à quel point peut être incertain le procédé de définition de la « juste mesure » et de la « marge » que l’on perdait ou que l’on récupérait selon les délais de paiement ou de remise de la marchandise. Le prix politique finit, autant que le prix du marché, par devenir une valeur indicative de référence dans un scénario riche et complexe.

Au XVe siècle, la production de métaux précieux dans les Balkans atteint son plein essor. Ils sont exportés essentiellement via Raguse en direction de la Monnaie de Venise. La documentation disponible permet de chiffrer le transit par Raguse entre 11 060 kg pour 1425 et vingt-cinq tonnes annuelles au plus pour la première moitié du siècle. L’occupation ottomane de la Serbie et de la Bosnie au milieu du siècle marque la fin de cette exportation de matière première indispensable à l’économie monétaire européenne, en manque de numéraire. La production comme la monétarisation des métaux précieux des Balkans se déroulent désormais dans le cadre d’une économie en cercle fermé et sous le signe de l’autorégulation par l’État ottoman. Nonobstant tous les efforts de l’administration centrale, y compris une législation particulièrement élaborée, et malgré le développement du grand centre minier de Sidérocapsia (Macédoine orientale), la production des métaux précieux ne cesse de chuter au XVIe siècle. Ce processus économique aboutit, à la fin du XVIe siècle, au crash financier qui marque le début de la crise chronique de l’Empire ottoman. L’apport en métaux précieux des Balkans dans l’économie monétaire de l’Europe à la fin du Moyen Âge est un fait significatif encore loin d’avoir été pris suffisamment en compte par les spécialistes de l’histoire économique. De même que son rôle dans l’essor, puis dans le déclin irrémédiable de l’économie et de la puissance ottomane.

Transmettre les textes sacrés en Inde a toujours été l’affaire des communautés de lettrés. Dans le cas du Veda, longtemps préservé sous une forme orale seulement, il s’agissait de faire preuve d’une grande dextérité en matière de connaissances textuelles, nourries d’une mémorisation à la fois individuelle et collective. L’écrit n’était pas considéré comme un médium assez sûr pour préserver le savoir sacré, entraînant très tôt la croyance magique dans le fait que le Veda – le savoir sacré par excellence – devait être récité sans aucune erreur ou faute de prononciation. L’article examine les méthodes mnémotechniques sophistiquées destinées, sous forme d’une compétition, à assurer une transmission parfaite du Veda, ici dans le cas de la communauté Nambudiri du Kerala.

Perçues, dans les années 1970, comme les fondements du futur État, les municipalités palestiniennes se trouvent discréditées, immédiatement après la signature des accords d’Oslo, sur la base de leur ancien engagement partisan, quel qu’il ait pu être, et de leurs pratiques. Les rapports d’évaluation réalisés sur le sujet en 1993-1994 par les différents acteurs concernés – « élus» locaux, équipes ministérielles ou donateurs internationaux – partent tous d’un constat de vacance du pouvoir à l’échelle locale et formulent un diagnostic sévère sur l’« état de santé» des municipalités. Les prestations de services y sont montrées du doigt, ainsi que leurs modes de gestion. Nous avons ici, dans un premier temps, replacé le « vide de pouvoir» dans son contexte historique avant d’analyser, dans un second temps, la manière dont les différents protagonistes expliquent cette situation qu’ils ont diagnostiquée et de laquelle ils partent. Des représentations du passé distinctes, sinon concurrentes, émergent de leurs discours. Elles sont révélatrices des conflits de mémoire que l’histoire politique des municipalités engendre en ce « temps d’une métamorphose» que constitue l’ouverture du processus de paix.

Le début de l’âge du Bronze correspond à l’émergence de l’État et de la civilisation urbaine en Mésopotamie à partir des environs de 3000 avant J.-C., c’est-à-dire à l’aube de la période dynastique archaïque. Se voit pour la première fois dans l’histoire la mise en place de liens politiques systématiques sur de grandes distances ainsi que l’accroissement des déplacements et des échanges organisés entre des centres urbains, qui génèrent une demande constante de matières premières, et des périphéries demandeuses d’objets précieux et de savoirs en provenance de ces centres. Ces contacts ont des implications qui dépassent de loin la sphère du commerce. Ils instaurent un mouvement d’échange de compétences techniques et de connaissances dans d’autres domaines, fonctionnant du centre vers la périphérie et réciproquement. Se met ainsi en place une dynamique nouvelle qui transforme l’Europe après 2000 avant J.-C.

En 1791, le gouvernement britannique envoyait une expédition majeure de recherches sur le littoral nord-est du Pacifique avec pour objectif, entre autres, de prendre la maîtrise du commerce des fourrures entre l’Amérique et l’Asie. L’année suivante, les Britanniques envoyaient une délégation en Chine pour obtenir des améliorations des conditions du commerce entre la Compagnie des Indes orientales et l’Empire des Qing. Dans chaque projet, les instruments astronomiques ont joué un rôle décisif. Signes de la puissance britannique, ils étaient aussi des moyens de mesure de haute précision. Ils faisaient l’objet de démonstrations théâtrales, de manipulations destinées à mettre en valeur leur ingéniosité, mais étaient aussi, en retour, victimes de vols, quand ils n’étaient pas cassés et vendus. L’article examine la manière dont ces instruments, au cours de ces expéditions, servaient d’intermédiaires entre des groupes humains différents, indigènes, marchands, functionnaires, savants et voyageurs. Parce que les instruments peuvent incorporer des valeurs et des cosmologies très différentes, voire opposées, leurs cursus sont des moyens très efficaces de tracer les voies d’accès aux rencontres transculturelles et d’observer leurs conséquences.

À la fin de la décennie 1990, un débat économique et politique s’est engagé sur l’éventuel pouvoir économique des salariés au moyen de leur épargne placée dans les fonds de pension. Cet article vise à évaluer un tel pouvoir du salariat en rendant compte de la part que le droit, via le dispositif du trust, porte dans la difficulté à développer un pouvoir normatif du salariat face au pouvoir normatif de la finance. Le trust, fondé sur le principe d’une gestion sous tutelle, place en effet le bénéficiaire dans une position structurelle de subordination au gestionnaire, le trustee. Cette asymétrie fondamentale des pouvoirs est régulée, à partir du XIVe siècle, par la justice d’equity, émanant du souverain et formulée au nom de la conscience. L’extériorité de ce jugement ainsi que sa composante morale font émerger une définition de l’intérêt du bénéficiaire à la fois substantielle et procédurale. Avec les fonds de pension, ces propriétés tutélaires du trust vont être réinvesties dès la fin du XIXe siècle pour aboutir à un modèle d’organisation sectorielle qui délègue l’investissement aux gestionnaires financiers, dans les années 1980. Mais, au passage, la protection du bénéficiaire est redéfinie : la nouvelle législation fédérale transforme le sens de l’héritage de l’equity en assimilant cette protection au seul respect d’une organisation procédurale du secteur de la pension industry. Dès lors, l’abandon par le droit d’une définition substantielle de l’intérêt du bénéficiaire ne permet plus aux salariés de proposer une expression alternative à la norme financière.

Cet article veut montrer la façon dont la politique inspirée de l’esprit des Lumières – spécialement les nouvelles conceptions sur le droit et l’application de la justice – fut appliquée par le cabinet du marquis de Pombal à un espace colonial africain : l’Angola. « Entre deux droits », le droit d’Ancien Régime ancré sur la figure des « capitaines » et les droits indigènes régis par les chefs africains, vient s’introduire l’ordre des Lumières. La justice coloniale fut réformée, les institutions africaines firent l’objet d’un effort de description de la part des autorités coloniales, et les sociétés africaines furent invitées à participer au processus, notamment à travers l’intégration de l’écriture dans la procédure. Dans ce mouvement réformateur, la justice est le lieu, et le droit l’instrument d’une double intégration et appropriation.

Les débuts de la riziculture en Asie remontent au plus tard au VIIe millénaire avant notre ère, dans les régions du cours moyen et inférieur du Yangzi. Cette apparition est interprétée comme le résultat de l’adaptation des groupes de chasseurs-cueilleurs pour lesquels cette graminée, qui proliférait à l’état sauvage, s’imposa comme une ressource vivrière de choix. Pour autant la riziculture ne semble pas avoir eu pour point de départ unique ces régions d’apparition en Chine. En effet, d’après les restes archéologiques découverts, il ne fait plus aucun doute qu’une autre riziculture prit, isolément, son essor au sein du sub-continent indien, ainsi peut-être qu’en Asie du Sud-Est. Avec pour élément déclencheur les débuts de la riziculture, les sociétés néolithiques du cours du Yangzi connurent une évolution extrêmement rapide : sociétés égalitaires de la culture Hemudu-Majiabang, à un stade defonctionnement correspondant à celui de l’économie diversifiée, qui ne laissent aucunement percevoir l’existence d’un pouvoir politique ; culture Liangzhu, au stade de l’économie spécialisée – et peut-être même étatique –, avec les premiers grands travaux de construction. Puis, durant la phase récente du Néolithique, un peu partout à travers la Chine, les « royaumes du jade » que sont les cultures Shijiahe, Liangcheng et Taosi, dont les habitats groupés en grands centres de plusieurs km2 n’ont rien à envier aux autres premières villes de l’humanité. Enfin, après leur disparition, vers 2000 avant notre ère, les civilisations Xia et Shang, qui témoignent de l’importance du phénomène de métissage dans le cadre de la formation des civilisations.