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Le riz, le jade et la ville

Évolution des sociétés néolithiques du Yangzi

Published online by Cambridge University Press:  03 April 2017

Shin’ichi Nakamura
Shin’ichi Nakamura*
Affiliation:
Université de Kanazawa
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Résumé

Les débuts de la riziculture en Asie remontent au plus tard au VIIe millénaire avant notre ère, dans les régions du cours moyen et inférieur du Yangzi. Cette apparition est interprétée comme le résultat de l’adaptation des groupes de chasseurs-cueilleurs pour lesquels cette graminée, qui proliférait à l’état sauvage, s’imposa comme une ressource vivrière de choix. Pour autant la riziculture ne semble pas avoir eu pour point de départ unique ces régions d’apparition en Chine. En effet, d’après les restes archéologiques découverts, il ne fait plus aucun doute qu’une autre riziculture prit, isolément, son essor au sein du sub-continent indien, ainsi peut-être qu’en Asie du Sud-Est. Avec pour élément déclencheur les débuts de la riziculture, les sociétés néolithiques du cours du Yangzi connurent une évolution extrêmement rapide : sociétés égalitaires de la culture Hemudu-Majiabang, à un stade defonctionnement correspondant à celui de l’économie diversifiée, qui ne laissent aucunement percevoir l’existence d’un pouvoir politique ; culture Liangzhu, au stade de l’économie spécialisée – et peut-être même étatique –, avec les premiers grands travaux de construction. Puis, durant la phase récente du Néolithique, un peu partout à travers la Chine, les « royaumes du jade » que sont les cultures Shijiahe, Liangcheng et Taosi, dont les habitats groupés en grands centres de plusieurs km2 n’ont rien à envier aux autres premières villes de l’humanité. Enfin, après leur disparition, vers 2000 avant notre ère, les civilisations Xia et Shang, qui témoignent de l’importance du phénomène de métissage dans le cadre de la formation des civilisations.

Abstract

Abstract

Rice-growing in Asia goes back to the 7th Millenium B. C. at the latest in the middle and lower regions along the Yangzi. Rice-growing was adopted by hunters-gatherers when they realised that the grass, which was naturally prolific, was a valuable food staple. However, rice-growing doesn't seem to have originated in China only. According to the archaeological remains which have been discovered, it is now quite clear that another rice-growing culture emerged, in isolation, within the Indian subcontinent and also maybe in South-East Asia. Thanks to the introduction of rice-growing, Neolithic societies along the Yangzi evolved very rapidly : egalitarian societies from the Hemudu-Majiabang culture, operating along the lines of a diversified economy apparently without any kind of political power; the Liangzhu culture, which reached the stage of specialised – maybe even state-controlled – economy, characterised by the first great building works. Then, during the more recent period of the Neolithic, scattered all over China, were the “Jade kingdoms”, i.e the Shijiahe, Liangcheng and Taosi cultures : their housing, which was organised in vast centres of several square kilometres, parallel the other first cities in the history of humankind. Finally, following their disappearance, around 2000 B. C., the Xia and Shang civilisations, which bear witness to the importance of hybridization in the framing of civilisations.

Type
Le Néolithique Naissance des sociétés complexes
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 60 , Issue 5 , October 2005 , pp. 1009 - 1034
Copyright
Copyright © Les Éditions de l’EHESS 2005

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