Quoique subissant profondément l'influence du présent, la civilisation musulmane, longtemps retardée dans son développement, porte davantage encore l'empreinte du passé. La nécessité de bien connaître celui-ci a justifié jusqu'à maintenant la tendance des orientalistes à se désintéresser un peu trop des événements qui se déroulent sous nos yeux. Mais, inversement, nos hommes politiques et nos administrateurs manquent souvent des notions substantielles qui leur permettraient de mieux interpréter ou de mieux contrôler à la lueur de l'histoire les phénomènes de transformation rapide auxquels nous assistons.

Diverses études récentes nous donnent l'occasion de compléter utilement nos renseignements, soit sur des faits anciens, soit sur des faits actuels de la vie des pays qui firent partie de l'Empire ottoman. Dans la première catégorie, signalons d'abord l'ouvrage de Mr R. Tresse sur le Hadj Chami, pèlerinage officiel à La Mecque, dont l'organisation fut confiée par le califat de Stamboul à la ville de Damas, du XVIe au XXe siècle.

Par les soins pieux de Mme Nourry paraît aujourd'hui un dernier ouvrage de P. Saintyves (Emile Nourry) : on sait qu'aux mêmes soins nous devons la publication du remarquable Manuel de folklorequi résume si heureusement les expériences scientifiques du grand chercheur érudit et du grand organisateur de recherches que fut Saintyves.

Le volume qui nous est offert aujourd'hui s'intitule : L'astrologie populaire. Il est consacré tout spécialement aux traditions relatives à l'influence de la lune. Et il n'apporte pas seulement un inestimable trésor de faits, réunis par le labeur patient de toute une vie — il constitue, comme l'indique le sous-titre, un véritable Essai de méthode.

” Mahomet et Charlemagne. » Aux lecteurs de l'avenir, cette alliance de noms pourra bien n'évoquer que quelques pages d'imprimés et une grande thèse historique. Pour nous, elle est toute chaude encore de souvenirs humains : depuis l'article par lequel, en 1922, la Revue belge de philologie et d'histoireouvrit sa féconde carrière, depuis les étincelantes communications de Bruxelles et d'Oslo et le cours de Bruxelles, jusqu'à l'image, entre toutes chérie, de ces conversations sans apprêt où Pirenne se plaisait à prodiguer les trésors d'une science et d'une verve également généreuses.

C'est d'Amérique que nous vient aujourd'hui une série d'études sur les domaines de nos rois. Voici d'abord, de Mr James Westfall Thompson, professeur à l'Université de Californie, un important travail consacré à l'époque carolingienne. Le principal apport en est une liste des « fiscs » mérovingiens et carolingiens — ou plutôt une série de listes, établies selon un système dont la complication déconcerte d'autant plus qu'elle n'exclut pas les chevauchements. L'essai, plus ancien, de Steinitz se limitait, on le sait, aux règnes de Charlemagne et Louis le Pieux. Mr Thompson a poussé son enquête beaucoup plus loin: jusqu'à 900. Ce qui n'est pas, d'ailleurs, une frontière d'une signification historique bien évidente.