Le mouvement de grèves qui s’abattit sur le pays au cours du mois de juin et parvint à obtenir pour les populations ouvrières des hausses substantielles de salaires, a affiecté soudainement l’équilibre des forces agissant sur la conjoncture économique. L’avenir seul nous permettra de mesurer exactement les conséquences de ce fait nouveau; il importe cependant que nous cherchions à en apprécier, avant tout examen de la conjoncture économique, les répercussions possibles et probables, à la lumière des enseignements de l’histoire et de la doctrine économique. C’est ce que nous essayerons de faire aussi brièvement que possible.

L’analyse nous oblige à faire une distinction très nette entre les moyens utilisés en l’occurrence et les résultats acquis. Pour apprécier la conjoncture économique immédiate, ces derniers doivent être étudiés en eux-mêmes, sans que cela nous dispense de dire un mot des premiers, qui jettent l’incertitude dans les prévisions industrielles; la facilité des conquêtes peut, en effet, amener les bénéficiaires à nourrir de nouveaux espoirs, jusqu’au moment où les faits auront pu infliger des démentis à des réformes radicales qui ont été acceptées inconsidérément dans certains autres pays.

Il convient, par conséquent, de déplorer hautement que les hausses de salaires aient été accordées à la suite de mouvements de grèves nés en dehors des organisations syndicales, et à l’instar de mouvements de mécontentement social suscités en France par la poursuite de la déflation. En Belgique on eût pu s’attendre à mieux qu’à des cahiers de revendications dressés hâtivement au cours des événements. Même si l’on a pu, cette fois, éviter les promesses les plus graves de conséquences, il reste vrai que de pareils événements ne pourraient se renouveler sans troubler profondément le redressement économique du pays. Ils aboutiraient fatalement à des excès et à des contradictions dans la politique de redressement économique.