Dans son rapport remis aux ministres en 1999, le GRNC a indiqué la nécessité de mener des compléments d'études afin de combler certaines lacunes dans la connaissance de paramètres radiologiques. Le GRNC a également recommandé de prendre en compte des aspects autres que radiologiques. Suite à ces recommandations, les ministres de la Santé et de l'Environnement ont confié au GRNC une deuxième mission portant sur l'étude des incertitudes associées aux résultats de la première mission, et la prise en compte des rejets chimiques. De plus, à la faveur de diverses études publiées récemment par l'IRSN, des informations sur des concentrations de radionucléides peu étudiés jusqu'alors ont été obtenues et des paramètres ont été précisés. Des informations totalement nouvelles ont été acquises comme celles sur le chlore-36. Dans le présent texte les apports scientifiques obtenus depuis la publication du rapport GRNC sont résumés.

En 1998 et 1999, 160 incidents susceptibles d'avoir entraîné une exposition externe ou interne de travailleurs ou de membres du public et ayant fait l'objet de mesures et/ou d'estimations individuelles ont été signalés à l'ex-OPRI, organisme dont une partie a fusionné avec l'Institut de protection et de sûreté nucléaire (IPSN) en 2002 pour former l'IRSN. Cette étude décrit les caractéristiques de ces incidents en termes de lieu de survenue, circonstances de découverte et conséquences prévisibles ou réelles. L'analyse statistique de ces évènements montre une grande diversité des lieux de survenue, les principaux secteurs étant l'industrie nucléaire (57 % des incidents), les laboratoires de recherche (19 %) et le secteur médical (14 %). Au total, 369 personnes ont été concernées par ces 160 incidents et parmi celles-ci, 305 pour des suspicions de contamination, 54 pour celles d'irradiation et enfin 10 pour une suspicion de contamination et d'irradiation concomitantes. Les mesures réalisées ont confirmé la contamination chez la moitié des personnes concernées. En ce qui concerne le risque d'irradiation, sur 64 personnes susceptibles d'avoir été exposées, 34 ont reçu une dose non nulle, supérieure à 50 mSv pour quatre d'entre elles. Compte tenu de la fréquence des incidents de contamination, il serait souhaitable de développer des études spécifiques sur les radionucléides concernés, en particulier ceux utilisés dans les laboratoires de recherche et dans le domaine médical afin d'améliorer l'expertise en cas d'incident dans ces secteurs.

Depuis 1991, l'IRSN réalise un suivi radioécologique annuel de l'environnement des installations électronucléaires françaises. Plus de 5 000 échantillons, prélevés dans le milieu terrestre et aquatique autour des 20 sites étudiés, ont ainsi été analysés par spectrométrie gamma à bas niveau. Cette synthèse permet d'établir un bilan de 11 ans d'études, en présentant les objectifs et méthodes mises en œuvre, et en énonçant les principales observations et conclusions qui peuvent ressortir de l'analyse des résultats de mesures obtenus. Il apparaît que les rejets atmosphériques chroniques de radionucléides émetteurs gamma effectués par les CNPE ne conduisent le plus souvent pas à des apports décelables dans l'environnement des sites. Ces observations ont conduit l'IRSN à réduire le nombre d'analyses portant sur des échantillons du milieu terrestre à partir de 2000. Les rejets liquides sont, quant à eux, responsables d'un marquage de l'environnement aquatique, mis en évidence par la détection de faibles activités de 60Co, 58Co, $^{110{\rm m}}$Ag ou 54Mn, et des différences significatives des valeurs des rapports d'activités 137Cs/134Cs mesurés en aval des installations. Les apports de radioactivité gamma artificielle en Manche sont également décelables dans les échantillons marins prélevés à proximité des CNPE. Toutefois, ce marquage peut être difficile à mettre en évidence du fait de la présence des radionucléides artificiels rejetés par les installations de COGEMA-La Hague. Au-delà des informations importantes que ces études apportent quant au marquage de l'environnement par les rejets des CNPE, les résultats acquis depuis 1991 constituent une source importante de données qui nous informent sur le devenir et la répartition des radionucléides dans l'environnement.

A twenty-year follow-up study was carried out at Baiyun Obo Rare-earth Iron Mine in China, This mine has been mined since 1958. Its ore contains 0.04% of ThO2 and 10% of SiO2. The purpose of this study is to investigate possible health effects in dust-exposed miners following long-term exposure to thorium-containing dusts and thoron progeny. By using the negative high voltage exhaled thoron progeny measurement system to estimate the miner’s thorium lung burden. The highest thorium lung burden among 1 158 measurements of 638 miners was 11.11 Bq. The incidence of stage 0+ pneumoconiosis was increased among dust-exposed miners. An epidemiological study showed that the lung cancer mortality of the dust-exposed miners was significantly (p < 0.005) higher than that of the non-exposed group. It is suggested that the difference results in the long-term exposure to thorium-containing dusts (carcinogens are ThO2 and SiO2) and thoron progeny. This is the first evidence in humans of the carcinogenicity after long-term inhalation of thorium-containing dusts and thoron progeny. The total person-years of observation for the dust-exposed miners and the controls were 62 712 and 34 672 respectively.

Les études et recherches relatives à l'environnement, c'est-à-dire la radioécologie, ont débuté en France au milieu des années 1950, essentiellement au Commissariat à l'énergie atomique. La mise en ?uvre de programmes nucléaires militaires, d'abord à l'étranger puis en France, a conduit à développer ces études, en raison des retombées dues aux essais atmosphériques américains et russes mais aussi des rejets des installations produisant les matières fissiles nécessaires (en France, le centre de Marcoule). Par la suite, le développement des utilisations civiles de l'énergie nucléaire a conduit à en faire une branche importante de la radioprotection. L'émergence de ces études, l'action des premiers acteurs, l'adaptation des structures, sont les éléments de l'histoire de cette discipline ; elles l'ont amenée, au milieu des années 1960, à son rythme de croisière. On présente l'histoire de la radioécologie durant cette période (1955-65), illustrée par les premières grandes études réalisées alors.

Le devoir premier d'une société comme la SFRP est l'organisation de congrès, colloques, journées portant sur des sujets jugés susceptibles d'intéresser ses sociétaires. Cela implique l'existence d'une structure spécialisée, et compétente. Jusqu'en 1992, ce fut la commission des programmes scientifiques et techniques, devenue progressivement tyrannique. En 1992, la Société fit un grand effort de décentralisation, et remplaça cette structure rigide par un certain nombre de sections, indépendantes les unes des autres. Cette nouvelle organisation eut un succès immédiat ; elle a maintenant fait ses preuves, grâce à sa souplesse, mais aussi à son efficacité.

L'Association internationale de protection radiologique (IRPA) a invité, en 1999, les sociétés nationales à participer au débat sur l'évolution du système de protection radiologique proposé par la CIPR. Répondant à cette invitation, le conseil d'administration de la Société française de radioprotection (SFRP) a créé un groupe de travail spécifique. Ce groupe s'est réuni d'avril 1999 à juillet 2000, et les résultats de ses travaux ont été présentés lors du congrès IRPA-10 en mai 2000. Pour continuer cette réflexion, le conseil d'administration de la SFRP a décidé de créer un deuxième GT qui a débuté ses travaux en septembre 2001. Ce GT est composé d'une trentaine de membres représentant les parties prenantes de la radioprotection en France : autorités, experts et professionnels des domaines nucléaire, médical et de la recherche, ainsi qu'une personne issue du mouvement associatif. L'objectif de ce GT est de formuler des propositions sur des questions clés qui pourraient être abordées, en particulier par la CIPR, dans le développement de nouvelles recommandations de radioprotection. Le choix des sujets prioritaires résulte de l'expérience des membres du GT ainsi que de l'analyse des propositions de la CIPR. Cet article présente les principales conclusions du GT dans une formulation cherchant à refléter les diverses opinions qui ont pu être exprimées lors des séances de travail.

Les performances remarquables des détecteurs fonctionnant à très basse température ont franchi les limites inhérentes aux détecteurs conventionnels à semi-conducteur ou à scintillateur. Ceci s’explique par les principes physiques de détection exploités par les différentes technologies développées aujourd’hui. L’élégance de ces technologies est de mettre en jeu la création de quanta d’énergie inférieure de trois à quatre ordres de grandeur par rapport à celle des détecteurs classiques. Les très faibles fluctuations statistiques du nombre de quanta créés pour une interaction donnent ainsi accès à des seuils de détection et des résolutions en énergie meilleurs de un à deux ordres de grandeur. De plus le rendement de détection n’est pas limité à basse énergie comme dans le cas des semi-conducteurs en germanium ou en silicium. Les détecteurs cryogéniques sont aujourd’hui développés et utilisés dans des applications multiples (caméras pour télescopes, spectromètres imageurs, analyse de matériaux par fluorescence X, mesure d’activité, ...), qui recouvrent la détection des rayonnements sub-millimétriques, infrarouges, UV, X, gamma, bêta et des particules alpha. L’apparition très récente sur le marché de réfrigérateurs sans liquide cryogénique et très simples d’utilisation ouvre de nouvelles perspectives d’applications industrielles de ces détecteurs.

Après rappel de l'histoire et de l'économie du système classique français d'indemnisation des maladies professionnelles, les conditions d'insertion de celles de ces maladies qui peuvent être provoquées par les rayonnements ionisants sont examinées. L'évolution de la législation et de la jurisprudence les concernant est étudiée, pour conclure par l'examen des solutions que le nouveau système institué par la loi du 27 janvier 1993 pourrait apporter dans certains cas.