This paper presents the results of a study that employed a questionnaire and a matched-guise experiment to investigate the attitudes that Quebec francophones, anglophones, French-English bilinguals and allophones hold towards Quebec French compared to European French. The findings indicate that attitudes towards Quebec French on the solidarity dimension have improved since the 1980s, while attitudes on the status dimension have remained the same. These findings are interpreted in the context of the burgeoning of Quebecers’ sense of belonging to their society on the one hand, and the tradition of viewing French as a monocentric rather than a pluricentric language on the other hand.

Nous comparons l'usage de deux connecteurs de causalité, car et parce que, en fonction de leur fréquence dans différents types de corpus en français (écrits et oraux). Sur la base d'une analyse sémantique et cognitive, nous décrivons quel degré d'Implication du Locuteur chaque connecteur est susceptible d'encoder dans la construction des relations de discours, à l'écrit et à l'oral (où car est nettement moins fréquent, ce qui produit une réorganisation des types de relations causales couvertes par chaque connecteur). Enfin, sur la base de l'analyse de 50 occurrences de chaque connecteur à l'oral (extraites de la banque de données VALIBEL), nous décrivons les différents types d'empaquetages prosodiques et leur corrélation avec les relations causales plus ou moins objectives.

It is argued that two variables of Modern French (the negative particle ne and the consonant l of clitic pronouns such as il) are indeed indices of ongoing linguistic change, even though this change appears to be of long duration. This conclusion is based not only on the distribution of the variables in a corpus of natural French discourse, but also on independent linguistic evidence, together with the available historical record. In the absence of adequate ‘real-time’ data, variationist analysis yielding synchronic, “apparent-time” data provides a useful means of charting the drift of the language.

It is often claimed that France is a particularly purist country; the Académie française is seen to be representative of a purist outlook and popular works such as Étiemble's attack on English influence Parlez vous franglais? (Étiemble, 1964) have served to bolster this view. However, this claim has not been empirically verified. In order to determine whether or not the rhetoric around purism in France matches the reality, we developed a questionnaire to investigate whether or not ordinary speakers of French in France are purist, taking the theoretical framework in George Thomas's Linguistic Purism as a base (Thomas, 1991). This questionnaire was distributed online to a random sample of participants in France. To contextualise the findings, the questionnaire was also distributed to French speakers in Quebec. The results of the study show that, contrary to expectations, the French respondents display only mild purism and the Québécois respondents are more purist in the face of English borrowings (external purism). However, the French respondents are more concerned with the structure or ‘quality’ of the French language itself (internal purism) than their Québécois counterparts. This study also highlights some problems with Thomas's framework, which requires some modification for future research.

This article offers a critical review of research on the T/V (tu/vous) choice in French, and an analysis of this alternation in terms of markedness, variation and change. While there is unique public interest in T/V as a sociolinguistic phenomenon, it is a subject that has paradoxically been under-represented in linguistics and sociolinguistics publications produced in France. Much of the research conducted on the topic has been carried out by scholars based in other countries, and this is characterised by a rich variety of disciplinary approaches. T/V in contemporary French is a non-probabilistic phenomenon and is therefore not a sociolinguistic variable, in the Labovian sense. Considering the various senses of ‘markedness’, discussed by Haspelmath (2006), there is a good case for considering T as the unmarked option, rather than V, as has often been suggested. The long-term historical tendency for French to lose many of its inflections suggests that, at some time in the future, it is quite possible that vouvoiement will all but disappear. Yet there is no sign in France at present of a massive and decisive shift away from V.

Cette étude examine la perception du contraste de nasalité vocalique en français standard, et vise, plus globalement, à contribuer à une meilleure compréhension des mécanismes présidant à la covariation phonétique dans les langues du monde. Nous présentons les résultats de deux expériences perceptuelles menées sur des auditeurs francophones et anglophones, l'une d'identification, l'autre de discrimination. L'expérience d'identification montre que la combinaison d'une réduction de la proéminence spectrale en F1/F3 et d'un abaissement de la fréquence de F2 est à la fois nécessaire et suffisante à l'identification des nasales du français standard, tous timbres et tous contextes confondus; le recours à la dimension secondaire (F2) est renforcé en contexte nasal. L'expérience de discrimination montre que la combinaison effectuée par les auditeurs entre les deux dimensions covariantes est d'origine sensorielle, et non décisionnelle.

This article presents the results of a corpus analysis of the information structure properties of il y a clefts (e.g. Il y a Claude qui chante ‘There is Claude who is singing’ / ‘Claude is singing’). I will show that il y a clefts and existential sentences introduced by il y a can express the same three information structure articulations. Furthermore, it will be argued that il y a clefts and existential sentences function as focus markers, and that this hypothesis is further supported by psycholinguistic findings concerning constructions related to il y a.

This study provides an acoustic profile of the prosody of right-dislocations in French, using the computer hardware and software package known as CECIL. Twenty-eight right-dislocations occurring in a corpus of natural French discourse provide the data for the acoustic analysis. While right-dislocations appear to fulfil various functional roles in discourse, no correlation appears between functional type and the acoustic properties studied (pause, frequency, amplitude).

The present study is a Labovian sociolinguistic analysis of forms used to express the future tense in the spoken French of adolescents residing in Ontario, Canada. Two primary variants are examined: a) the periphrastic future (e.g. elle va partir); and b) the inflected future (e.g. elle partira). The general trend that emerges is that distribution rates of the periphrastic future are markedly higher than previous accounts of the variable and that many speakers are in fact categorical users of the periphrastic form in certain contexts. Note, too, that negation is not a strong predictor for all speakers with respect to the choice of the inflected future, a finding that is in strong contrast to previous analyses of the variable in Laurentian varieties of spoken French in Canada. After presenting the general results, we provide an in-depth analysis of the linguistic and social factors that condition variant use.

En français parisien, on parle depuis quelques décennies déjà d'un changement affectant le système des voyelles dites ‘à double timbre’. Ces voyelles comptent quatre paires (/e/-/ɛ/ comme dans parlé-parlait, /ø/-/œ/ comme dans jeûne-jeune, /o/-/ɔ/ comme dans saute-sotte et /ɑ/-/a/ comme dans mâle-mal). La différence interne dans chaque paire peut s'exprimer comme une distance physique plus ou moins grande sur le lieu d'articulation, les autres traits restant constants (différence d'aperture pour les trois premières, différence en termes de postériorisation de la racine de la langue vers le pharynx pour la dernière), ce qui explique partiellement pourquoi elles sont souvent réunies dans les descriptions traditionnelles du français standard: elles consistent toutes d'une voyelle avec un timbre fermé et d'une voyelle avec un timbre ouvert. Elles partagent, en outre, certains principes de distribution allophonique dans les cas où elles ne forment pas de paires minimales (par exemple pour /Ø/, /O/: uniquement le timbre fermé en finale absolue). Depuis l'enquête de Martinet en 1941, qui avait la forme d'une auto-évaluation de la part de 250 informateurs adultes de Paris et de la France du Nord (questions du type: ‘Prononcez-vous de façon identique pâte et patte ?’, Martinet, 1945 [1971]), et les enquêtes successives à méthodologie semblable de Reichstein (1960) (sur 556 élèves, âgées de 13 à 15 ans) et de Deyhime (1967a, b) (sur 500 étudiants de la Cité Universitaire à Paris), nous avons des preuves que de moins en moins de Parisiens font la distinction entre les deux /A/. Martinet (1969) a fait la synthèse de ces trois enquêtes. D'autres études, se servant d'analyses phonétiques auditives, ont confirmé ceci et ont élargi l'observation: les /E/ sont également touchés. Dans leurs enquêtes parisiennes, Léon (1973), Peretz (1977a), Peretz-Juillard (1985) et Landick (1995) ont noté des timbres intermédiaires là où on s'attendrait à une distinction entre timbre fermé, /e/, et timbre ouvert, /ɛ/. Les deux dernières paires de voyelles sont probablement concernées aussi, mais à un moindre degré: selon le témoignage de Landick (1995), basé sur des données de la fin des années 1980, l'opposition des deux /Ø/ n'est stable que parmi les locuteurs ayant fait des études supérieures, et l'opposition des deux /O/ est entamée aussi, mais reste la plus forte des quatre.

Certaines tournures syntaxiques comme les participes ‘détachés’ sont beaucoup plus rares en français à l'oral qu'à l'écrit, et on retrouve ce phénomène dans plusieurs autres langues. On ne peut pas expliquer la rareté de ces constructions à l'oral seulement par le manque de compétence des locuteurs. Une comparaison entre des récits d'accidents produits par des adultes français par oral et par écrit montre que cette particularité grammaticale est la conséquence de différences dans l'organisation informative des énoncés, dues en grande partie à des stéréotypes collectifs.

Cet article s'attache à l'analyse approfondie de la périphrase auxiliaire aller / venir + V. infinitif dans un emploi peu documenté que la tradition nomme allure extraordinaire. Il prend appui sur un corpus de 500 occurrences relevé dans divers genres du discours (journalistique, littéraire, conversationnel, électronique). On propose dans un premier temps une description générale du fonctionnement de l’extraordinaire; on explicite ensuite précisément cet effet de sens, avant d'expliquer le mécanisme de sa production.

Cet article traite d'un aspect jusqu'alors négligé de la liaison en français : l'input donné aux enfants par les livres audio. L’étude basée sur un corpus de plus de 17 heures (avec 7 348 contextes de liaison) met le focus sur la variabilité de la liaison après substantif, c'est, pas et mais. Elle montre que cette variation s'explique, en plus des facteurs internes, par le positionnement morphosyntaxique du texte entre immédiat et distance (p. ex. Le Petit Nicolas vs contes de fée) et, à l'intérieur d'une même lecture, par l'opposition entre récit et discours direct (des différents personnages).

The linguistic landscape (LL) is emerging as a method by which to examine language practices of multilingual communities. Based on empirical research, carried out in Brittany and on Corsica in the summer of 2007, this project seeks to examine the extent to which two of France's regional heritage languages mark the public space. In categorising the signs recorded, it is possible to detect trends in the use of Breton and Corsican for different purposes within the LL. Given France's recent language management strategies, we are able to differentiate between the way in which cityscapes are marked by those in positions of authority and those with limited power. It is also practicable to examine the differences in multilingual signs within the survey areas. Collectively, these approaches to the LL of Brittany and Corsica will provide an overview of language practices and the relationships between these languages of France.

The difference between ‘car’ and ‘parce que’ is often explained in the literature by the type of causal relation (objective or subjective) that each connective prototypically conveys. Recent corpus studies have demonstrated, however, that this distinction does not hold in speech, and is fluctuating in writing. In this article, we present new empirical data to assess the status of this pair of connectives. In Experiment 1, we test French-speakers’ intuitions about ‘car’ and ‘parce que’ in a completion task, and compare these results with those of a similar experiment in Dutch. In Experiment 2, we measure the processing of objective and subjective causal relations containing ‘car’ and ‘parce que’ in an online reading experiment. Experiments 1 and 2 lead us to conclude that ‘car’ has to a large extent lost its specific procedural meaning. In the literature, the difference between ‘car’ and ‘parce que’ is also linked to a difference of register, ‘car’ being perceived as a formal equivalent of ‘parce que’. We assess the strength of this distinction in Experiment 3, by means of a completion task involving sentences from different registers. Results confirm the effect of register as a distinguishing factor between ‘car’ and ‘parce que’.

On oppose d'ordinaire les propriétés des préfixes et des suffixes dans les langues indo-européennes en termes de différence de capacité catégorisatrice: contrairement aux suffixes, les préfixes sont réputés ne pas permettre de construire des unités appartenant à des catégories lexicales différentes de celle de leur base; en conséquence, ils n'auraient qu'un rôle sémantique dans les mots construits. On conviendra d'appeler conception dominante cette mise en corrélation de la capacité catégorisatrice des affixes et de leur nature positionnelle. Cette idée reçue se répète à l'envi dans les grammaires, ouvrages de vulgarisation, dictionnaires ou travaux plus théoriques. Sous sa forme dure, elle distingue strictement les deux classes, baptisant “exceptions” les affixes récalcitrants (cf., par exemple, en grammaire générative, Williams, 1981, père du principe de la “tête à droite” selon laquelle, à l'image de ce qui se passe en syntaxe, le constituant de droite (base, ou suffixe assimilé à une catégorie majeure) transmettrait notamment sa catégorie aux mots construits); dans une version plus douce, elle admet que la différence puisse ne pas être aussi tranchée, ce qui se traduit, en grammaire générative, par des tentatives de substitution au principe rigide de la “tête à droite” de principes plus relatifs, mais qui ne changent au fond pas grand chose.

Cet article a pour objet la réévaluation de la chronologie de la perte du statut de langue à sujet optionnel du français. Traditionnellement, on suppose que ce processus de changement syntaxique a lieu entre le passage de l’ancien au moyen français: le sujet nul aurait commencé à perdre sa prépondérance au XIIIe siècle pour devenir minoritaire dans la deuxième moitié du XVe siècle. Cette supposition est cependant basée sur le témoignage de textes littéraires. Ayant une visée stylistique, les textes littéraires sont connus pour leur conservatisme. Ce conservatisme pose la question de la fiabilité de leur témoignage pour la chronologie et le processus du changement linguistique effectif (Ingham sous presse). Une meilleure compréhension du changement linguistique pourrait être développée par l'étude des textes légaux, moins assujettis que les textes littéraires à des préoccupations d’ordre stylistique. Cette étude suggère qu’au début du XIIIe siècle, l’ancien français avait déjà perdu la possibilité d’omettre le sujet. En outre, les corrélations avec l’impersonnel et le type de proposition y diffèrent de celles qu’on retrouve dans les textes littéraires, invitant à une réévaluation des causes de ce changement.

The present study focuses on the characteristics of subject-verb agreement in number in spoken and written French, two morphological systems that are very different. In particular, we investigate the impact of frequency of forms and morphological patterns in the input on the acquisition of number agreement in monolingual and bilingual French-speaking children (n = 32). Our results demonstrate an almost perfect fit between the partial and heterogeneous nature of number agreement in the spoken input and the errors found in the children's spoken narratives. However, the influence of a highly systematic written number-agreement on the children's written narratives is weak, mainly due to the lack of phonological cues of number agreement in written French.

This article reports on productive vocabulary development by instructed British learners of French over a five-year period (from age 13 to 18). Lexical diversity development was investigated through a semi-guided oral picture-based task. Results show that the students' lexical diversity (as measured by D) did significantly improve throughout the five years showing little sign of slower periods. Overall more noun types were observed than verb types in the composition of the lexicon throughout the study but with a consistent decrease in its proportion after Year 10. Further results using the Limiting Relative Diversity measure indicate that learners vary their use of nouns to a much larger extent than verbs. The discussion focuses on the noun-bias hypothesis and the use of different elicitation tasks.

Many quantitative studies have shown that sociolinguistic variables, such as the variable omission of ne, are subject to several linguistic constraints, yet linguists have disagreed as to whether speakers themselves are aware of these constraints. This article reports on an Intuitions Elicitation Test designed to explore whether such awareness does exist, both for native-speakers and non-native advanced learners of French. It is suggested tentatively that the results of the test do indeed indicate some awareness of some linguistic constraints on the ne variable, and that some advanced non-native learners have a particular sensitivity to these constraints.