La nozione di struttura sociale sembra essere centrale nelle scienze sociali. Queste, infatti, hanno le interazioni umane come principale punto focale; e tutte ricercano, in tali interazioni, dei modelli di riferimento. Così, non è sorprendente trovare riferimenti costanti alla «struttura sociale» nella letteratura delle varie discipline sociali. Ciononostante, la capacità di compiere analisi strutturali nelle scienze sociali, in relazione ad altre capacità analitiche, è poco sviluppata e, al tempo stesso, poco utilizzata. Ritengo che tale deficienza costituisca un ostacolo basilare al progresso teorico.

Nel campo delle scienze sociali Spagna e Italia sono spesso associate. Dieci anni prima della scomparsa di Franco, Juan Linz, speculando sul futuro della Spagna, sosteneva che era piò utile rifarsi «al caso italiano come modello» piuttosto che «all'esperienza tedesca o quella del Centro-Nord dell'Europa». In un articolo piò recente Linz ha esteso l'ambito della comparazione dei due sistemi di partito prendendo in esame gli ultimi sviluppi. Altri studiosi, pur scrivendo da punti di vista diversi, hanno incluso Italia e Spagna nello stesso gruppo di sistemi politici. James Kurth identifica caratteristiche politiche comuni in quattro Paesi dell'Europa mediterranea: Portogallo, Spagna, Italia e Grecia. Michael Roskin assegna Spagna e Italia al «modello latino-europeo». L'analisi fatta da Giuseppe Di Palma delle transizioni di regime e delle strategie di coalizione contiene riferimenti sistematici ai casi italiano, spagnolo e portoghese. E lo stesso si può dire a proposito dei lavori di Salvador Giner e altri.

Fino agli anni settanta, la letteratura politologica contemporanea ha prevalentemente rispecchiato la tradizionale visione della politica come «campo di azione maschile», occupandosi di donne quasi esclusivamente quando l'analisi dei comportamenti elettorali imponeva la considerazione della apatia politica femminile. L'atteggiamento di gran parte dei politologi si è esposto così alla accusa di «sessismo» culturale. Dall'affermazione di Campbell per cui la donna «accetta la leadership dell'uomo e non c'è da aspettarsi che possa mai diventare agente politico in prima persona» a quella di Lane relativa alla «naturale orbita piò limitata delle donne», la letteratura politologica sembra presentare giudizi piò o meno implicitamente sessisti anche quando si ritiene che sia «un forte senso di moralità ad allontanare le donne dalla politica».

Il riconoscimento dello studio della socializzazione politica come campo specifico dell'indagine politologica è relativamente recente. Come nota Greenstein, quando nel 1959 Hyman pubblicò il suo Political Socialization «nessuna ricerca empirica era stata consapevolmente svolta sotto la rubrica ‘socializzazione politica’ anche se molti risultati empirici rilevanti per questo tema potevano essere ricavati dalla letteratura spesso assai poco sistematica sullo sviluppo degli orientamenti sociali del bambino». Nel momento in cui Hyman inaugurava il filone dello studio dell'apprendimento politico attraverso una sistematizzazione dei risultati empirici rilevanti in letteratura, in essa erano già individuabili due approcci principali, che caratterizzeranno poi anche le ricerche che si andranno rapidamente accumulando dal 1959 ad oggi. Da una parte esisteva un consistente numero di studi empirici sull'origine degli orientamenti politici; dall'altra una letteratura — «la vecchia letteratura sulla socializzazione politica» — sullo sviluppo di caratteristiche di personalità che influiscono sul comportamento politico, rappresentata soprattutto dagli studi di Adorno et al. sulla personalità autoritaria e dall'opera di H. Lasswell.