Des manifestations ont marqué, en 1963, le centenaire de la Croix-Rouge de Bade-Wurtemberg, et on va en lire le compte rendu que nous devons à son secrétaire général. Mais nous voudrions indiquer dans quel contexte historique s'inscrivaient, il y a un siècle, les événements fétés récemment à Stuttgart. Il convient, en effet, de rappeler Iéorigine de l'aînée des Sociétés de secours aux blessés et malades militaires, constituee en décembre 1863. A I'époque, le Wurtemberg était un pays sur les destinées duquel veillait un roi, Guillaume Ier, lequel consentit à envoyer des représentants a la Conférence internationale, convoquée à Genève en octobre 1863: le pasteur Christoph-Ulrich Hahn, délégué du Ministre de la guerre, et le Dr Wagner qui Iéaccompagnait. Il séagissait de discuter et déadopter le « projet de concordat » du Comité des Cinq, qui est à la base de la Convention signée à Genève, un an plus tard.

On connaît le concours précieux qu'apportent, par l'intermédiaire de la Croix-Rouge américaine, les aides bénévoles — connues sous le nom de « dames grises » — dans les hopitaux, sanatoriums, maisons de repos, diniques et centres de convalescence, aux Etats-Unis. Les volontaires qualifiées, de tout êge (et dans certains cas des hommes également prêtent leur aide é ces services) se chargent de ces missions, tout particulièrement au bénéfice de personnes que la maladie retient durant de longues périodes.