Le développement n'est peut-etre pas la panacée à tous nos maux, mais ce n'est pas non plus un vain mot. C'est la capacité acquise aujourd'hui de maitriser la situation de demain. Mon propos sera essentiellement de montrer le développement dans ses vraies dimensions, dans son contexte mondial. II répresente pour une organisation ou une institution la possibilité d'atteindre à l'efficacité dans l'accomplissement de sa tâche. C'est une réalisation planifiée systématiquement, un processus continu qui suit l'evolution des besoins et des prioritesde l'avenir.

Le Cap-Vert, petit archipel formé de 10 îles et de 8 îlots, est situé a 455 km de la côte occidentale du continent africain, entre le tropique du Cancer et l'équateur. II a une superficie de 4033 km2 et une population de 320 000 habitants.

La «Stratégie pour le développement des Sociétés nationales pour les annees 80», que la Conférence internationale de la Croix-Rouge a adoptée a Manille en 1981, définit ainsi le développement: «le processus de renforcement de la capacité des Sociétés nationales d'assurer des services Croix-Rouge fondés sur les ressources nationales. II s'agit done de développer à la fois la structure opérationnelle des Sociétés et les services qu'elles rendent».

Nous pouvons dire, par expérience, que le concept énoncé dans le document «Stratégie pour le développement des Sociétés nationales pour les années 1980»1 nous a servi de référence dans la préparation de nos plans généraux pour 1980–1985, 1982–1986 et 1987–1990.

A ce stade de la discussion sur le développement des Sociétés nationales au sein du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, je me bornerai à livrer quelques remarques d'ordre général et, en guise de conclusion, je tenterai de définir le développement en donnant une intérpretation de ses aspects principaux.

Le Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge est l'exemple de développement le plus remarquable qui soit. Fondé il y a 125 ans, il est aujourd'hui implanté dans le monde entier. Le nombre de ses membres a considérablement augmenté, son champ d'intervention s'est beaucoup étendu, ses méthodes se sont renouvelées et ses activités ont pris des formes nouvelles. Cette faculté de s'adapter à un monde en constante évolution a permis au Mouvement non seulement de garder la place qui était la sienne à l'origine, mais éncore d'acquérir la très haute considération dont il peut se prévaloir actuellement auprès de l'opinion publique, faisant ainsi la preuve d'une capacityde développement peu commune. Le fait tient une place fondamentale dans la définition du développement tel que le concoit le Mouvement aujourd'hui.

Cent vingt-cinq ans plus tard, la vision d'Henry Dunant se révèle en deçàde la triste réalité de ce monde. La sophistication des moyens de destruction apparaît sans limites, les affrontements armés sont de plus en plus meurtriers mais, paradoxalement, ils ne s'en trouvent pas abrégés pour autant. Par contre, une volonté délibérée de ne plus faire de distinction entre combattants et non-combattants et même de prendre la population civile comme cible, s'affirme de conflit en conflit.

Ne nous faisons pas d'illusions: l'objectif d'un monde de paix et de justice, sans violence ni misère, n'est pas prêt d'être atteint.

Cette triste constatation faite en guise de préambule n'a pas pour but de décourager les bonnes volontés qui sont le moteur du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, mais de souligner à quel point il est important, dans l'action humanitaire, de rassembler les énergies, de coordonner les forces, de tirer à la même corde. Chaque homme, chaque franc doivent être utilisés au mieux si l'on veut progresser dans la lutte inégale que nous nous devons de mener en faveur des victimes de la guerre, des catastrophes, de la misère.

La raison d'être de l'Agence centrale de recherches (ACR) est justement de dissiper ces doutes; pour atteindre cet objectif, elle a défini ses tâches en quatre points principaux:

1. Obtenir, enregistrer, traiter et transmettre tous renseignements permettant d'identifier les personnes en faveur desquelles le CICR intervient;

2. Assurer l'échange de correspondance familiale lorsque les moyens de communication habituels sont interrompus;

3. Rechercher des personnes dont les proches sont sans nouvelles ou qui ont été portées disparues;

4. Organiser des réunions de families, des transferts de personnes et des rapatriements.

En matière de développement, la Ligue des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge est la détentrice d'une longue tradition. Ainsi, lors de chaque nouvelle étape en ce domaine, de chaque nouveau pas, les objectifs déterminés, au lieu d'être le résultat d'une démarche purement intellectuelle, sont revus, réajustés par rapport à cette tradition.

Les liens entre désastre et développement ont donné lieu, ces dernières années, à une réflexion approfondie au sein des organisations internationales. La famine qui a sévi en Afrique dans la première moitié des années 80 est à l'origine des premières discussions. La famine n'est plus apparue comme une conséquence inéluctable de la sécheresse. Bien au contraire, aux yeux de beaucoup, le désastre africain était le symptôme de graves échecs du développement. Si l'on s'était montré plus prévoyant dans les étapes antérieures du développement, si l'on s'était davantage attaché à rendre les populations moins vulnérables et si l'on s'était mieux préparé à faire face à la crise, il aurait été possible d'éviter les effets dévastateurs de la sécheresse.