Depuis le 4 mai 1975, date à laquelle le premier bateau a accosté sur une petite île au large des côtes du nord-est de la péninsule Malaise, avec à son bord 47 boat people — ou réfugiés de la mer — vietnamiens, le Croissant-Rouge de Malaisie a fourni tous les services nécessaires pour assurer les soins et l'entretien des réfugiés de la mer vietnamiens. Dixneuf années se sont écoulées depuis lors et plus de 250 000 réfugiés de la mer vietnamiens sont arrivés en Malaisie. A l'exception de 6 500 d'entre eux, ils ont tous été soit réinstallés dans des pays tiers, soit rapatriés au Viet Nam. Ceux qui restent sont aujourd'hui hébergés dans deux camps situés l'un à Sungai Besi, l'autre à Cheras, deux localités à quelques kilomètres de Kuala Lumpur.