Pourquoi un rituel ? Les rites (on se penchera ici surtout, mais pas uniquement, sur ceux de la mort) sont cruciaux pour la structuration d'une communauté. Non pas tant à cause d'une force immanente, attachée aux rythmes et scansions du devenir biologique humain, qu'à cause d'un mouvement de va-et-vient permanent entre la praxis stratégique et le travail réflexif des individus. Conscients de la valeur que la culture politique dans laquelle ils naissent en tant qu'acteurs du jeu social attache à un rituel, les individus l'utilisent à leurs fins, et ce faisant la reproduisent et la transforment. Lorsqu'ils se construisent comme adversaires, deux groupes engendrés par une mme matrice culturelle vont donc nécessairement diverger dans l'interprétation qu'ils donnent des rites les plus importants de la société mre. C'est donc moins la performance du rituel que la lecture qu'ils en proposent qui est cruciale tant dans leur lutte pour le pouvoir que dans leurs efforts pour définir leurs identités.

La reine de France existe-t-elle ? Pour saugrenue que paraisse la question, la réponse n'en est pas moins incertaine lorsqu'on se penche sur l'historiographie de ces deux derniers siècles. Les historiens du ou de la politique n'accordent à la reine qu'un regard distrait, la reléguant à une existence domestique à laquelle les nombreuses biographies sur les reines de France n'hésitent pas à la réduire.

Le traitement appliqué jusqu'ici à la loi salique n'est pas étranger à cette situation. Si, depuis Paul Viollet, d'excellents travaux ont montré le processus d'élaboration de cette « loi » et les modalités de l'exclusion des femmes du trône en fonction des impératifs politiques provoqués par la guerre de Cent Ans, aucune analyse n'a envisagé la signification de ce texte à l'égard des femmes. Ainsi, les études récentes, très précises, de Colette Beaune et de Jacques Krynen ont porté sur la construction juridique de la loi salique à partir de la réflexion politique des 14e et 15e siècles, afin de montrer la part qu'eut cette loi dans la formation d'un État monarchique qui puise ses formes modernes dans les deux derniers siècles du Moyen Age. En ce sens, c'est la genèse de ce texte plus que son contenu qui fait l'objet de l'analyse et, dans la perspective d'un renforcement du pouvoir royal, la focalisation qui s'exerce alors sur la personne du roi conduit spontanément à la mise à l'écart de celle qui n'a pas droit au trône. Le fait, dominant toute l'historiographie de la loi salique, qu'aucune réflexion sur la nature de l'exclusion des femmes n'ait été envisagée, laisse la voie ouverte aux interprétations les plus restrictives concernant la place de ces dernières dans la politique.

Faut-il épouser son proche ou son prochain ? Nous aimerions nous interroger sur le sens particulier que pouvait avoir ce dilemme pour la société française du 18e siècle, sans oublier, comme les anthropologues aiment à nous le rappeler, qu'il a aussi une portée universelle : l'universalité de l'interdit de l'inceste répondrait, selon eux, à une précaution d'exogamie sans laquelle les groupes familiaux n'auraient jamais pu établir entre eux des rapports pacifiés.

Un préjugé ancien dévalorise la « période féodale », c'est-à-dire la France et l'Europe des 10e et 11e siècles, ou à partir de « l'an mil ». Une théorie sous-jacente dissuade trop d'historiens, prétendument empiriques, d'y voir aucune sorte d'esprit public ou d'autorité régulatrice. De quoi surprendre et même choquer un esprit teinté d'anthropologie ! Et n'y a-t-il pas aussi quelque arbitraire dans les récits d'une édification de « l'État », aux 12e et 13e siècles, « par la féodalité », c'est-à-dire en récupérant ou détournant des principes réputés « féodaux » ? Il est bien temps ensuite, aux époques ultérieures, d'opposer les « résidus féodaux » à la « modernisation par l'État », dans les intrigues que l'on tisse ou les tableaux que l'on brosse… Le livre de Susan Reynolds détruit allègrement tout cela. On ne peut qu'applaudir tout d'abord, tant la critique est forte et convaincante. Mais on se demande ensuite si elle ne va pus trop loin.

A l'époque médiévale (entre le 12e et le 16e siècle), le Japon comptait quelques grandes villes : Kyoto la capitale impériale, Nara l'ancienne capitale entourée par ses anciens monastères, Kamakura le centre du pouvoir des guerriers, et des villes relais comme Hakata ou Sakai qui avaient des fonctions portuaires. Dans cette contribution, je souhaite examiner les liens qui existent entre d'une part le développement d'une communauté urbaine autonome dans les parties de la capitale Kyoto qu'on appelait Shimogyô, et d'autre part la fête de Gion, moment de rituel festif dédié à la divinité du quartier de Gion, Gozutenno « le roi céleste à tête de taureau ». J'espère ainsi pouvoir éclaircir les rapports entre l'organisation des villes japonaises médiévales avec leurs caractères particuliers, et les divinités qu'elles honoraient ainsi que les rituels festifs qu'elles organisaient.

” Nous étions dans la crypte où l'on gardait les richesses de l'abbaye, lieu dont l'abbé se montrait fort jaloux et qu'il n'ouvrait qu'en des circonstances exceptionnelles et pour des hôtes de marque. Nous étions entourés de reliquaires et de châsses de grandeur variée, à l'intérieur desquels la lumière des torches faisait resplendir des objets d'une merveilleuse beauté. Des parements tissés de fils d'or, des couronnes d'or constellées de gemmes, des coffrets de différents métaux historiés avec des figures, des nielles, des ivoires.

L'analyse des structures fondamentales de l'idéologie juridique de l'Ancien Régime constitue un chapitre inédit des vicissitudes de l'État moderne, bien qu'apparaisse dans l'historiographie de ces dernières années un intérêt toujours plus évident pour un sujet dont les ramifications s'étendent dans l'histoire des doctrines et des institutions politiques, dans la sociologie historique et dans l'histoire comparée du droit européen continental.

Les principaux aspects de la forma mentis complexe qui caractérisait les grands magistrats ont été depuis longtemps définis par une littérature désormais classique, particulièrement dans quelques pays, comme la France, l'Espagne et le royaume de Naples. Toutefois, de vastes terrains restent à mieux explorer, principalement pour reconstituer les traits communs aux milieux judiciaires des pays de culture et de tradition juridique voisines.

Les sciences sociales ont construit de nombreuses « villes » : diversité et discontinuités sautent aux yeux dès que l'on suspend les récits rétrospectifs conduits de l'intérieur des disciplines et que l'on s'écarte des lectures obligées qui composent à chaque moment la galerie des grands ancêtres. Chaque conjoncture modifie, on le sait, non seulement les objets que se donne la science mais aussi la sélection et l'interprétation des oeuvres du passé : ainsi se fabriquent les « précurseurs », les « fondateurs » et les « influences » dans un récit toujours nouveau d'une histoire jamais révolue. S'offusquer des mythologies savantes qui résultent d'un tel processus est donc vain : elles sont nécessaires aux déplacements de visée et de langage qui font l'histoire de nos disciplines.

Les nations-États sont des « communautés politiques imaginaires », répète-t-on à l'envi depuis la publication de l'ouvrage de Benedict Anderson (1991). La production des significations culturelles et des pratiques sociales alimente, au moins depuis le 18e siècle, la construction historique des identités nationales à l'intérieur de frontières géographiques recevant une définition politique en termes de souveraineté. Et la religion, pour autant qu'on la considère comme une action rituelle générant des représentations, fut et reste l'un des principaux vecteurs de symboles pour cette construction.

Depuis une dizaine d'années, l'historiographie du politique retrouve un second souffle. Sous son impulsion, le thème de la genèse médiévale de l'État moderne mobilise les chercheurs. Une vaste enquête collective approfondit les principaux éléments du nouveau système de gouvernement, dont sont redevables, encore de nos jours, les sociétés occidentales : renforcement des institutions monarchiques, fiscalité accrue, apparition des assemblées représentatives, triomphe de la royauté sur le Saint-Siège, découverte de l'aristotélisme politique… Ce profond bouleversement, qui intervient autour des années 1280-1360, ne va pas sans heurts : la guerre, monopole royal, justifiant des prélèvements fiscaux obligatoires, contribuant à l'éclosion du patriotisme, est la toile de fond sur la scène de la naissance des structures étatiques, où épidémies et disettes ne sont pas de moindres comparses. Les cavaliers de l'Apocalypse — conflits, peste et famine — se jettent, à bride abattue, sur l'Occident.

Au début de l'année 1349, peu après la grande peste, le juriste noble Blacier de Montoliu de Marseille arrangeait le mariage de sa jeune fille Biatriseta avec le marchand aristocrate Bertran Candole. La famille de Montoliu avait une position prééminente dans la ville phocéenne. Outre les nombreux chevaliers et damoiseaux, la famille étendue comprenait trois juges, un avocat, des conseillers municipaux et, pendant un an, un syndic. Les membres de la famille étaient liés par mariage à plusieurs autres familles nobles de la ville et sa région. La famille Candole, bien qu'aussi noble que les Montoliu, était moins en vue et moins nombreuse, même si le futur époux, fils d'un damoiseau nommé Uguo, devait faire partie du conseil de Marseille de 1359 à 1361.

La parution de De la représentationrend accessible un pan de l'activité d'écriture, de réflexion et d'enseignement de Louis Marin souvent mal connu du public de ses livres : les articles, communications et comptes rendus d'ouvrages qui sont comme la partie immergée de son oeuvre. En sélectionnant vingt-deux de ces textes, parmi les quelque trois cents publiés par l'auteur, les éditeurs de ce volume mettent au jour un ensemble de textes dispersés, d'accès parfois malaisé. On saluera l'entreprise, et le sérieux avec lequel elle a été réalisée.

Il ne manque pas d'analyses qui soulignent la fragilité des frontières existant en Inde entre religion et politique. Certes, la démarcation établie par la constitution indienne entre ces deux domaines centraux de la vie collective a toujours été assez ténue dans les faits depuis l'Indépendance. Mais c'est seulement au cours des deux dernières décennies que l'on a assisté à l'émergence d'un mouvement de réelle ampleur qui en questionne ouvertement le principe. Il existe, en effet, une tentative concertée de partis se réclamant de l'hindouisme pour faire de ce dernier la base plus ou moins explicite d'une culture nationale et étatique qui se substituerait aux idéaux purement séculiers qui ont prévalu jusqu'alors.

La région de Chalco est une des communes périphériques intégrées au tissu urbain de la ville de Mexico qui compte aujourd'hui plus de 20 millions d'habitants. Avant le gouvernement de Carlos Salinas de Gortari (1988- 1994), la région avait subi l'arrivée de milliers de nouveaux habitants qui s'étaient installés dans des quartiers mal reliés aux réseaux de distribution ou d'évacuation des eaux. On y distribuait l'eau en camions-citernes et les rues faisaient office d'égout. Les habitants de Chalco interviewés vers la fin des années 1990 en portent témoignage. Ils se plaignent d'aller chercher l'eau trop loin, faisant de longs parcours pour l'amener jusqu'à leur maison. L'eau qui leur est fournie est chère et de mauvaise qualité. Le paradoxe est qu'il y a plusieurs siècles la situation était tout autre.

Confronté à l'étonnante variété des comportements familiaux et successoraux, l'historien de la société d'Ancien Régime est conduit à s'interroger sur la pertinence des découpages et des regroupements à partir desquels il peut en aborder la lecture1. Il résiste souvent mal à la tentation de la mettre directement en rapport avec l'existence d'un cadre juridique marqué, lui aussi, par l'importance de ses contrastes régionaux. De ces deux diversités, l'une serait-elle en définitive le miroir ou même le fondement de l'autre ? Tout en admettant bien que des énoncés juridiques ne peuvent être lus comme un compte rendu ethnographique, certains restent attachés à l'idée qu'entre le droit et les pratiques de transmission d'une région donnée il pouvait exister un lien étroit sur le plan des logiques profondes, dans la conception même des liens familiaux et du rapport au patrimoine.