Le dernier ouvrage du sociologue américain Jan Gross est un essai d’interprétation historique des violences antijuives qui ont sévi en Pologne de 1944 à 1947. La publication de ce livre en polonais en 2008 a suscité un important débat tant sur le fond que sur la forme, atteignant l’espace public et même judiciaire. L’article revient d’abord sur les principaux motifs développés par J. Gross – et en particulier sa thèse centrale : la peur des Polonais de devoir rendre des comptes de leur comportement durant la guerre serait le facteur essentiel pour comprendre les crimes commis contre les rescapés juifs. Il expose ensuite les enjeux méthodologiques du débat, portant sur le genre de l’ouvrage mais aussi sur son argumentation, opposant J. Gross aux tenants d’une interprétation mêlant facteurs sociologiques et conjoncturels. Il montre enfin que ces discussions touchent au cœur même de l’identité de la société polonaise, en analysant leurs dérives politico-judiciaires dans lesquelles la droite nationaliste accusa l’auteur d’outrage à la nation.

L’article propose une histoire culturelle du concours academique dans la France du XVIIIe siecle. Il met en avant trois arguments complementaires. Premierement, le concours academique etait une activite litteraire socialement diverse a laquelle participaient des milliers d’ecrivains amateurs ou professionnels, hommes et femmes, riches et pauvres. Deuxiemement, le concours etait peut-etre la pratique intellectuelle la plus democratique, permettant une participation a l’espace public des Lumieres. Enfin, les questions mises au concours par les academies touchaient souvent des sujets sociaux et politiques controverses. Tout compte fait, l’etude du concours academique offre un nouveau regard sur les Lumieres, en revelant une participation nombreuse et relativement egalitaire au debat intellectuel.

À travers l’analyse des premiers textes produits par des Africaines en Afrique occidentale française dans les années 1940 et 1950, cet article explore les conditions et les usages de l’écriture par les femmes en situation coloniale ainsi que les rapports entre écrit et modernité. L’étude de manuscrits scolaires, de correspondances, d’articles de presse signés par une minorité de femmes diplômées de la section sages-femmes de l’École de médecine et de l’École normale de jeunes filles de Rufisque, permet de montrer l’émergence d’une culture de l’écrit partagée, fondée sur des réseaux tissés pendant les années d’études. Bien qu’elle soit le plus souvent suscitée par les autorités coloniales, la prise d’écriture féminine n’en comporte pas moins une dimension autonome et participe d’une subjectivité en construction.

Cet article entend montrer que la municipalité parisienne a joué un rôle central dans la négociation du rapport entre Paris et la nation française au milieu du XIXe siècle. L’instauration d’élections municipales dans la capitale sous la monarchie de Juillet a donné naissance à une culture électorale et participative locale, qui a non seulement reformulé le rapport entre les mandataires et leurs arrondissements, mais a également modifié la nature du mandat municipal grâce à l’introduction de la notion d’expertise et l’agrandissement de l’échelle d’intervention administrative locale. Cette culture participative a aussi permis l’établissement durable d’une reconnaissance mutuelle entre le pouvoir municipal de Paris et le pouvoir du gouvernement national sis dans la même ville. De cette culture électorale et participative est né un intérêt particulier parisien, rouage essentiel qui a permis à Paris de trouver sa place dans une France en voie de démocratisation.

Au XIXe siècle, alors que l’archéologie se constitue progressivement en un champ disciplinaire en Europe, la France choisit une voie particulière qui marque encore aujourd’hui les recherches et l’enseignement universitaire. Refusant la périodisation des trois âges mise au point en Scandinavie, ellemilite pour une origine méditerranéenne de son histoire et associe l’archéologie à l’histoire de l’art. La Préhistoire trouve sa légitimité dans le cercle des naturalistes, qui reste néanmoins marginal dans les structures académiques liées au champ historique. Dans les années 1880, Gabriel de Mortillet propose une « Protohistoire » destinée à combler une lacune en termes de période. Pendant des décennies, cette « quatrième voie » chronologique n’a pas bénéficié d’un grand dynamisme en France et n’a reçu aucune reconnaissance, tandis que le reste de l’Europe faisait progresser la connaissance sur le Néolithique, l’âge du Bronze et l’âge du Fer. Dénoncé dès les années 1950, ce retard n’a commencé à être comblé qu’à partir de la fin des années 1960 en France. La question de la Protohistoire n’y est toujours pas réglée à l’aube du XXIe siècle alors que le reste de l’Europe, sans toujours adopter le terme, a depuis longtemps légitimé cette période historique.

Les outils de la theorie des jeux permettent-ils d’ouvrir un nouveau programme de recherche en histoire economique en montrant comment les institutions du marche ont emerge des strategies rationnelles des marchands eux-meme ? L’ouvrage d’Avner Greif constitue a ce jour le plaidoyer le plus meticuleux, mais aussi le plus ambitieux, en faveur d’une telle approche. Il allie en effet des recherches proprement historiques avec un usage virtuose de toute une serie de jeux repetes. L’auteur s’adresse plus a ses collegues theoriciens economistes qu’aux historiens, car il postule, meme s’il ne cesse de s’en defendre, que les marchands du Xe au XIVe siecle ont les cartes cognitives comportant les notions d’actualisation, de calcul des probabilite, d’equilibre parfait d’un jeu et bien d’autres notions encore plus sophistiquees. Le rapport aux archives se distend et l’auteur ne s’inquiete pas des contre-exemples qu’il fournit lui-meme et qui soulignent la fragilite d’une superbe construction intellectuelle sur des bases documentaires lacunaires. De ce fait, la narration analytique vient enrichir la boite a outils de l’historien sans constituer pour autant la revolution attendue par A. Greif.

La fonction heuristique de la notion d’époque n’a pas été affaiblie par la méfiance vis-à-vis de ses implications ontologiques, propre à la théorie de l’histoire du XXe siècle. Une analyse historique de cette notion s’avère à même d’éclairer son rôle dans la recherche d’une méthode pour comprendre l’altérité des temps passés depuis l’émergence d’une nouvelle perception de leur discontinuité et unicité. Dans la culture allemande en particulier, la représentation des époques comme des entiers intrinsèquement cohérents relève, du XVIIIe au XIXe siècle, d’une dialectique entre deux champs métaphoriques dominants, le « système » et l’« organisme », au croisement entre philologie, histoire et sciences de la vie. Lorsque l’approche nominaliste de J. G. Droysen affaiblira l’ontologie de l’époque, ça ne sera qu’au profit de la primauté du procès comme cadre de référence unifiant pour la compréhension historique.

Alors que l’historiographie a privilégié intellectuels et militants, l’espace marseillais permet d’aborder l’histoire des populations noires par les milieux populaires. Le cas d’un petit groupe de navigateurs, devenus proxénètes à la faveur de la guerre, permet en effet de tester à la fois la portée et les limites d’une approche de leur trajectoire sociale par la « condition noire ». Ces souteneurs, éloignés de la culture légitime, marginaux par rapport à la norme sociale, sont toutefois très intégrés dans le milieu populaire localisé du port. Si la couleur de peau compte dans leur constitution en bandes, leur trajectoire ne diffère cependant pas significativement de celle des souteneurs blancs (et notamment corses) de Marseille: c’est surtout par l’appartenance à une même profession que s’explique ces carrières déviantes. Cette étude de cas interroge la portée sociale de la couleur de peau dans l’ensemble des facteurs sociaux dans les milieux populaires français et les luttes de classement en leur sein.

L’article s’intéresse à ce que peut apporter l’étude des relations ordinaires entre les sergents de ville et les Parisiens à la compréhension de la construction de l’État au XIXe siècle. À partir de 1854, en effet, la capitale importe le modèle londonien de police instituant une présence visible des agents et un contact permanent avec la population parisienne. L’étude de ces interactions, inspirée d’une approche située des travaux d’Erving Goffman et attentive aux cadres sociaux, politiques ou culturels dans lesquels elles se déploient, montre la mise en place heurtée d’un ordre partagé et négocié. L’inscription de cet échange dans un temps long, par-delà le moment communard, permet d’approcher, par le bas, l’élaboration de nouvelles formes d’ordre public, où se croisent à la fois développement de l’État, types de police, transformations des normes sociales et mutations des sociétés métropolitaines.

Cet article repose sur une ethnographie des pratiques de l’écrit menée dans un village de la zone cotonniàre du Mali. Dans cette région, l’alphabétisation, tres inégale, est diverse dans ses formes et dans les langues utilisées a l’écrit (bambara, français, arabe). L’article porte sur une pratique commune qui consiste a recueillir sur un cahier un ensemble de notations personnelles. Son propos est d’éclairer la signification anthropologique de cette pratique par l’examen attentif du support d’écriture. Le cahier est à la fois un objet à soi, le lieu d’une appropriation de modèles scripturaux, et un espace graphique dont les scripteurs se saisissent de manières diverses, d’une mise en ordre de différentes figures de soi a des formes moins organisées de recueil. Ces différentes dimensions en font un lieu d’expérimentation de nouveaux rapports à soi.

Discipline mixte, l’histoire de la philosophie est un champ de tensions: l’objet du travail philosophique – la recherche de critères atemporels de vérité – paraît immunisé contre tout processus d’historicisation. L’histoire de la philosophie est cependant un fait institutionnel: peu de philosophes professionnels ont consenti ou réussi à en faire complètement l’économie. Cet article présente le cas de l’histoire récente de la philosophie médiévale. Les diverses manières d’envisager l’histoire de la philosophie ouvrent d’abord l’éventail des alternatives méthodologiques. Une enquête plus pragmatique documente ensuite les formes littéraires et les manières concrètes d’écrire l’histoire de la philosophie médiévale. Enfin, trois débats historiographiques classiques sont abordés; ils concernent la définition de l’objet historique, sa situation dans un monde et l’échelle de la reconstruction historique.

Pour les linguistes, les anthropologues et les archéologues, l’image emblématique précède depuis toujours et partout l’apparition du signe. Ce mythe d’une langue figurée composée d’icônes, qui constitue la figure adverse de l’écriture, a profondément influencé la tradition occidentale. Dans cet article, l’auteur essaie de montrer que l’on ne peut comprendre la nature logique des mnémotechnies amérindiennes (pictographies, khipus) qu’en passant de l’interrogation inévitablement ethnocentrique, que soulève leur comparaison avec l’écriture, à un tout autre ordre de questions qui relèvent de l’anthropologie comparative. Plutôt que de chercher à savoir si les techniques amérindiennes de mémorisation sont de véritables écritures ou seulement des mnémotechnies, on peut se demander si ces symbolismes possèdent des traits formels en commun, s’ils impliquent des opérations mentales comparables et si ces systèmes appartiennent à un même univers conceptuel, à une langue mentale – pour reprendre une idée de Giambattista Vico – qui caractériserait les arts amérindiens de la mémoire. Si l’on suit cette perspective, les techniques de la mémoire cessent de nous sembler hybrides ou imprécises et nous pourrons mieux en comprendre la nature et les fonctions en tant qu’artefacts mentaux.

Cet article s’intéresse à d’étranges graffitis qui couvrent les murs de Libreville (Gabon). Leur scripteur, André Ondo Mba, est un personnage excentrique, prophete autoproclamé qui prétend accomplir la création divine à travers ses écritures publiques. Ses graffitis manifestent, sous une forme excessive, une idéologie de l’écriture dont l’origine est à chercher dans la situation coloniale, notamment dans les deux pivots du pouvoir colonial que sont la mission et l’administration. Situés au croisement du document officiel et des Écritures saintes, les graffitis d’Ondo Mba possedent en outre une forte charge contestataire : ils défient les autorités en place. Toute la question est alors de savoir si Ondo Mba parvient à faire entendre son message. L’article s’intéresse ainsi à la réception des graffitis. Aussi extravagante soit-elle, la mythologie personnelle d’Ondo Mba fait appel a un imaginaire, notamment politico-religieux, qui trouve en réalité de nombreux échos dans la société gabonaise contemporaine.

L’Algérie (et le Maghreb en général) est considérée depuis plusieurs décennies comme une terre demission par diverses obédiences néo-évangéliques mondialisées. Les conversions se multiplient, les lieux de culte émergent un peu partout. Les revendications publiques pour une liberté de culte et de conscience ont déclenché un véritable débat national et des réactions plutôt autoritaires et souvent répressives de la part des autorités politiques et religieuses. Cet article analyse le phénomène de la conversion à l’échelle de la Kabylie, région berbère du nord de l’Algérie et considérée (dans les représentations médiatiques et étatiques) comme favorable à la présence missionnaire et à l’entreprise apostolique chrétienne. Dans une perspective historique, l’auteur propose une lecture de la conversion à l’aide de plusieurs paramètres : enjeux identitaires et militants autour de la berbérité, questions économiques liées à la redistribution de la rente pétrolière, effets de la décennie noire, impasse du projet de société, usages idéologiques du passé. Tout cela concourt à l’explication d’un phénomène qui dépasse largement la question de la foi.