Le livre du docteur Paul Rivet et de H. Arsandaux est la plus grosse contribution française aux études améficànistes de ces dix dernières années. Et cela malgré les conditions défavorables où il a vu le jour (ce que l'introduction nous indique en quelques mots). Défavorables, est-ce le mot qui convient pour ces affreuses années 1940-42 ? Ce livre est le fruit de sacrifices que l'on devine. Dira-t-dn jamais assez haut que c'est grâce à de tels sacrifices que la pensée française n'a pas démissionné hier, et qu'elle survit aujourd'hui ?

Présenter dans son ensemble la civilisation des ancien» Maya : entreprise séduisante ; mais que de difficultés ! Il y faut, à côté d'une grande érudition, des qualités de synthèse et de clarté, et surtout une objectivité parfaite pour la rnise au point des trop nombreuses questions qui restent du domaine de l'hypothèse. Ce sont ces qualités justement qui ont permis au « mayiste » bien connu, Sylvanus Griswold Morley, de tenir la gageure et de mettre à la portée du public cultivé d'Amérique un sujet aussi vaste que délicat. Son livre, The ancient Maya, publié par la Stanford University Press, vient d'être récemment traduit en espagnol par un autre spécialiste des questions Maya, Adrian Recinos. Cette excellente traduction s'accompagne des mêmes tableaux, cartes et illustrations que l'édition américaine.

D'Argentine nous parvient, après des années de silence, une série d'études archéologiques neuves et relatives, pour la plupart, à la zone Nord-Ouest de ce pays. Elles sont dues aux chercheurs que groupent les Musées de Buenos Aires et de La Plata. Le Nord-Ouest argentin, autrefois habité par une population autochtone de haut niveau culturel, est apparu de bonne heure comme une région fertile entre toutes au point de vue archéologique : la publication de comptes rendus exhaustifs par les expéditions archéologiques est venue témoigner, chaque année davantage, de l'intérêt que les savants argentins portaient à ces premiers habitants du territoire. Commencée dès la fin du XIXe siècle, la prospection a livré un certain nombre de renseignements qui, joints aux données des chroniqueurs espagnols de la Conquête, nous permettent aujourd'hui de prendre une idée d'ensemble du niveau de civilisation atteint par les populations précolombiennes de la région.

Issu de la Conférence sur l'archéologie péruvienne organisée à New York en juillet 1947, le numéro spécial que la revue américaine American Antiquity consacre à une mise à jour de l'archéologie péruvienne est digne d'être accueilli avec intérêt non seulement par les péruvianistes, mais encore par un très large public. N'y cherchons pas une description d'ensemble des cultures précolombiennes du Pérou : elle a été donnée par le Handbook of South American Indians, au moment même où se tenait la conférence de New York. Le but, aussi bien que le mérite de l'étude que nous signalons, est de mettre au point un certain nombre de questions archéologiques encore pendantes et d'orienter l'intérêt des chercheurs vers des voies nouvelles.

Restituer dans le cadre de l'histoire universelle l'histoire des Amériques : mais comment saisir celle-ci sans poser le problème, le très gros problème de la naissance des contacts entre continents que l'Atlantique a si longtemps séparés ? et comment extraire ce problème du problème, plus vaste encore, de l'expansion européenne des XVe et XVIe siècles ? Logiquement, Astrogildo de Melo, le jeune Directeur de la Faculté de Sâo Paulo, est amené à se poser ces problèmes fondamentaux; il faut lui savoir gré d'avoir essayé d'esquisser, à l'usage du public brésilien, un tableau d'ensemble du commerce européen en rapport avec les grandes découvertes et les débuts de la colonisation.

Emilio A. Coni a réuni en un volume, paru à Buenos Aires en 1941, une série d'articles devenus introuvables, dispersés au cours d'une carrière active d'historien, de 1919 à 1930, dans La Nota par exemple ou dans les suppléments de La Nation. Ecrits le plus souvent sur un ton de polémique, ces articles offrent cependant de bonnes mises au point de la première histoire économique des pays de la Plata : disons de l'Argentine coloniale.

J. F. De Almeida Prado, à qui l'on doit déjà un livre érudit sur Les premiers fondateurs du Brésil portugais, a entrepris un large ouvrage de prospection sur Pernambouc et les capitainies du Nord.

Il montre tout d'abord les entreprises des premiers colonisateurs dans l'ensemble de l'essor portugais, présente, en un choix judicieux, l'état politique et économique du pays, souligne le déficit chronique de ses finances ; le plus curieux à nos yeux étant toujours la faiblesse des moyens au regard d'un effort qui a d'authentiques aspects d'épopée : de 1497 à 1612, il ne serait parti, des ports portugais vers l'Inde, que huit cents embarcations, dont quatre cent vinq-cinq seulement revinrent. C'est, en réalité, une répétition des convois peu nombreux qui créèrent les pays magnifiques de l'Ultramar.

Après avoir pris connaissance de l'étude de François Chevalier, Signification sociale de la fondation de Puebla de los Angeles, j'ai été fortement tenté de renoncer à l'analyser. Elle est trop substantielle, trop abondante en informations, en perspectives et en jugements dont chacun semble à retenir, pour qu'on parvienne à la résumer de manière satisfaisante. Je me contente donc de noter quelques faits et quelques idées.