Les auteurs, s'appuyant sur les observations faites par de nombreux chercheurs depuis 1935 et sur leurs propres travaux commencés en 1953, décrivent de façon succinte les modifications de quelques étangs ou marais camarguais pris comme exemples. Selon la localisation du milieu aquatique, les (variations sont dues à l'influence de l'homme (salines et rizières) ou à celle du climat (précipitations atmosphériques). La flore et la faune aquatique subissent des changements qui se reproduisent identiques à eux-mêmes lorsque les conditions de milieu se modifient de la même façon. Ainsi, pour tel cycle annuel de salinité et pour une eau temporaire, la flore et la faune seront composés de telles espèces. Pour tel autre cycle de salinité et pour une eau permanente, les composantes faunistiques et floristiques seront différentes, mais, si les facteurs du milieu sont à nouveau ce qu'ils étaient lors du premier cycle, on retrouve les plantes et les animaux qui le caractérisaient.

L'augmentation de la concentration en sel provoque une diminution du nombre des espèces, mais il y a une prolifération du nombre des individus. La diminution de la concentration, jointe à la permanence du milieu, entraîne une augmentation du nombre des espèces, mais avec relativement peu d'individus. La productivité primaire est cependant considérablement accrue.

Les espèces qui donnent à la Camargue son originalité ne se trouvent qu'en eaux saumâtres. Dans les eaux adoucies, on ne rencontre que des espèces banales.

Toutes les modifications observées apparaissent aux auteurs comme réversibles : il serait néanmoins urgent de préparer un aménagement du delta sur des bases scientifiques, qui lui conserverait son originalité sans nuire aux intérêts des riziculteurs ou des industries salinières.