Les deux dates de 1266 et de 1282, assignées pour termes à cette étude, n'ont point été choisies arbitrairement. On admettra volontiers, a priori,que la sécession de l'île de Sicile, puis sa conquête par les Aragonais aient pu modifier l'économie du royaume angevin. Le terminus a quopeut sembler plus discutable ; l'accession de Charles d'Anjou au trône de Sicile est, en apparence du moins, un événement purement dynastique et l'on sait qu'en matière de commerce, de taxes, le prince angevin conserve, pour une large part, la législation de son prédécesseur. Mais la substitution de Naples à Palerme, capitale du royaume souabe, l'instauration d'une politique méditerranéenne plus ambitieuse et plus ferme, la place prise d'emblée par Charles Ier à la tête de la coalition guelfe d'Italie n'en confèrent pas moins à la date de 1266 une indéniable importance dans l'ordre économique même.

S'il est toujours indispensable, pour mieux connaître une génération nouvelle, d'accorder une place importante au problème de son avenir, il serait toutefois injuste de négliger tous ses éléments que n'atteint pas la crise des débouchés. A l'exception d'une partie de son élite, qui s'efforce d'accéder à la bourgeoisie, la jeunesse paysanne, en particulier, ne souffre pas vers 1830 de l'encombrement des carrières et de l'égoïsme des possesseurs des places ou des faveurs. En est-elle condamnée pour autant à jouer un rôle passif qui pourrait provenir, en outre, de son genre de vie, de son isolement, de sa lenteur à s'émouvoir et de sa méfiance pour les innovations ? Le silence à peu près total des contemporains à son égard est moins probant qu'il ne paraît au premier abord.

Les années récentes ont vu paraître de très pénétrantes études consacrées au droit international de l'époque hellénistique : citons en particulier le mémoire de Mr A. Heuss sur la définition des termes amicitia, foedus, dediti,et les recherches de Mr E. Bickermann, par exemple sur l'intervention de Rome en Grèce. La dissertation de Mr W. Otto, consacrée à la période du règne de Ptolemée VI, intéressera grandement les historiens par les discussions chronologiques, conduites avec une érudition très riche, mais nous ne pouvons la considérer ici que pour la contribution qu'elle apporte à l'étude du droit international du IIe siècle avant notre ère. Ptolemée VI Philométor est un des plus médiocres souverains d'Egypte ; mais sous son règne s'est passé l'épisode fameux du « cercle de Popilius » (juillet 168), et c'est alors que tout l'équilibre de la Méditerranée orientale s'est transformé.

Le Centenaire de l'Algérie avait provoqué toute une série, pas encore achevée, d'excellentes publications. L'Exposition de 1937, celle de Paris bien entendu, aura eu des conséquences analogues pour les études algériennes, sur un plan évidemment plus modeste. Elle nous vaut la réédition de la brochure de Mr E. Albertini sur l'Afrique Romaine, la publication d'un bon guide sur Cuicul, d'excellentes photographies, un livre intéressant consacré par Mr J. Berque à l'art et au passé de l'Algérie, enfin l'ouvrage le plus important du lot pour nos études, celui où Mr René Lespès avec netteté, concision, des chiffres bien choisis et les richesses que donne une longue connaissance du pays, présente un bilan de l'Algérie 1937. Le lecteur trouvera à son gré, dans ce volume, le renseignement précis, les illustrations parlantes, ce qu'il faut savoir de la production, des routes, des cadres physiques, humains, administratifs, pour comprendre, comme le dit le titre, l'Algérie d'aujourd'hui.