Les années récentes ont vu paraître de très pénétrantes études consacrées au droit international de l'époque hellénistique : citons en particulier le mémoire de Mr A. Heuss sur la définition des termes amicitia, foedus, dediti,et les recherches de Mr E. Bickermann, par exemple sur l'intervention de Rome en Grèce. La dissertation de Mr W. Otto, consacrée à la période du règne de Ptolemée VI, intéressera grandement les historiens par les discussions chronologiques, conduites avec une érudition très riche, mais nous ne pouvons la considérer ici que pour la contribution qu'elle apporte à l'étude du droit international du IIe siècle avant notre ère. Ptolemée VI Philométor est un des plus médiocres souverains d'Egypte ; mais sous son règne s'est passé l'épisode fameux du « cercle de Popilius » (juillet 168), et c'est alors que tout l'équilibre de la Méditerranée orientale s'est transformé.