Hostname: page-component-78c5997874-dh8gc Total loading time: 0 Render date: 2024-11-16T22:25:01.287Z Has data issue: false hasContentIssue false

Recalcitrant Women: Internationalism and the Redefinition of Welfare Limits in the Czechoslovak-Vietnamese Labor Exchange Program

Published online by Cambridge University Press:  20 January 2017

Abstract

In this article, I analyze changes in the Czechoslovak-Vietnamese labor exchange program between 1967 and 1989, specifically Czechoslovak state policies toward pregnant Vietnamese workers. In the program, the Czechoslovak state's commitment to being a welfare provider was confronted with its commitment to socialist internationalism. The policies toward pregnant Vietnamese workers constituted a part of the process through which the Czechoslovak state was redefining the limits of care it saw itself obligated to provide. The conflict between the two states over the appropriate treatment of pregnant Vietnamese workers was also an outgrowth of a more general feature of Czechoslovak state socialism: the tension between the pressure to increase (or at least maintain) productivity and the pressure to increase fertility. The gradual transformation of the program into a more decentralized and market exchange-like form shaped the nature of the conflict, the attempts to resolve it, and the limited efficacy of the solutions.

Type
Articles
Copyright
Copyright © Association for Slavic, East European, and Eurasian Studies. 2014 

Access options

Get access to the full version of this content by using one of the access options below. (Log in options will check for institutional or personal access. Content may require purchase if you do not have access.)

References

1. Ms. H., in discussion with the author, 8 June 2010, Prague. All interviews were conducted in confidentiality, and the names of interviewees are withheld by mutual agreement.

2. For the former, see, e.g., Kopstein, Jeffrey, The Politics of Economic Decline in East Germany, 1945-1989 (Chapel Hill, 1997);Google Scholar Swain, Nigel, Hungary: The Rise and Fall of Feasible Socialism (London, 1992);Google Scholar Zatlin, Jonathan R., The Currency of Socialism: Money and Political Culture in East Germany (Cambridge, Eng., 2007).Google Scholar

3. Bruszt, Laszlo, ‘“Without Us but For Us’? Political Orientation in Hungary in the Period of Late Paternalism,” Social Research 55, nos. 1-2 (Spring/Summer 1988): 51.Google Scholar

4. Jarausch, Konrad H., “Care and Coercion: The GDR as Welfare Dictatorship,” in Jarausch, Konrad H., ed., Dictatorship as Experience: Towards a Socio-Cultural History of the GDR (New York, 1999), 60.Google Scholar Cf. Eszter Bartha’s use of the same label in her “Welfare Dictatorship, the Working Class and the Change of Regimes in East Germany and Hungary,“ Europe-Asia Studies 63, no. 9 (November 2011): 1591-1610. This approach contrasts sharply with that of Andrew Roberts, who has argued for precisely the opposite, i.e., for nomenclature that would indicate a lack of connection between the former state socialist regimes and the wider socialist movement. Roberts, Andrew, “The State of Socialism: A Note on Terminology,” Slavic Review 63, no. 2 (Summer 2004): 349-66.CrossRefGoogle Scholar

5. Haney, Lynne, Inventing the Needy: Gender and the Politics of Welfare in Hungary (Berkeley, 2002), 240.Google Scholar

6. On the Czechoslovak economy in the 1980s, see, e.g., Myant, Martin, The Czechoslovak Economy 1948-1988: The Battle for Economic Reform (Cambridge, Eng., 1989);Google Scholar Pullmann, Michal, Konec experimentu: Přestavba a pád komunismu v Československu (Prague, 2011);Google Scholar Stark, David and Bruszt, László, Postsocialist Pathways: Transforming Politics and Property in East Central Europe (Cambridge, Eng., 1998).Google Scholar

7. Scott, Hilda, Does Socialism Liberate Women? Experiences from Eastern Europe (Boston, 1974), 141.Google Scholar

8. Lampland, Martha, “Biographies of Liberation: Testimonials to Labor in Socialist Hungary,” in Kruks, Sonia, Rapp, Rayna, and Young, Marilyn Blatt, eds., Promissory Notes: Women in the Transition to Socialism (New York, 1989), 312.Google Scholar

9. Lampland, “Biographies of Liberation,” 314.

10. Wolchik, Sharon L., “Elite Strategy toward Women in Czechoslovakia: Liberation or Mobilization,” Studies in Comparative Communism 14, nos. 2-3 (Summer/Autumn 1981): 140.CrossRefGoogle Scholar

11. The socialist state was able to enforce the rotation principle much more easily than its nonsocialist counterparts in the management of their own guest worker programs. See, e.g., Herbert, Ulrich, A History of Foreign Labor in Germany, 1880-1980, trans. Templer, William (Ann Arbor, 1991);Google Scholar Chin, Rita, The Guest Worker Question in Postwar Germany (Cambridge, Eng., 2007).Google Scholar

12. Marx, Karl and Engels, Friedrich, “The Communist Manifesto,” in Tucker, Robert C., ed., The Marx-Engels Reader (New York, 1978), 476, 482.Google Scholar The word internationalism does not actually appear in the pamphlet, however.

13. Young, Robert J. C., Postcolonialism: An Historical Introduction (Oxford, 2001), 115.Google Scholar Some critics argue, however, that when it came to the more controversial issues of their time, Marx and Engels espoused rather nationalist stances. See, e.g., Wolfe, Bertram D., “Nationalism and Internationalism in Marx and Engels,” American Slavic and Eastern European Review 17, no. 4 (1958): 403-17.CrossRefGoogle Scholar

14. Young, Postcolonialism, 120.

15. Dawisha, Karen and Valdez, Jonathan C., “The New Internationalism in Eastern Europe,” Proceedings of the Academy of Political Science 36, no. 4 (1987): 119-31.CrossRefGoogle Scholar See also Valdez, Jonathan C., Internationalism and the Ideology of Soviet Influence in Eastern Europe (Cambridge, Eng., 1993)Google Scholar and Reisinger, William M., “The International Regime of Soviet- East European Economic Relations,” Slavic Review 49, no. 4 (Winter 1990): 554-67.CrossRefGoogle Scholar

16. Brezhnev, Leonid, “Speech at the 5th Congress of the Polish United Workers Party,” 12 November 1968, in Brezhnev, Leonid, Leninskim kursom: Rechi i stat’i; Sobranie sochinenii v 9 tomakh, 9 vols. (Moscow, 1970-82), 2:329.Google Scholar Quoted in Ouimet, Matthew J., The Rise and Fall of the Brezhnev Doctrine in Soviet Foreign Policy (Chapel Hill, 2001), 67.Google Scholar

17. Johnson, Molly Wilkinson, “The Friedensfahrt: International Sports and East German Socialism in the 1950s,” The International History Review 29, no. 1 (March 2007): 5782.CrossRefGoogle Scholar The race, known as the Friedensfahrt, Závod míru, and Wyścig Pokoju (in German, Czech, and Polish, repectively), was recognized by the International Cycling Union under the name of Course de la Paix.

18. See Collette, Christine, “’Friendly Spirit, Comradeship, and Good-Natured Fun’: Adventures in Socialist Internationalism,” International Review of History 48, no. 2 (August 2003): 225-44;Google Scholar Callahan, Kevin, “’Performing Inter-Nationalism’ in Stuttgart in 1907: French and German Socialist Nationalism and the Political Culture of an International Socialist Congress,” International Review of History 45, no. 1 (April 2000): 5187.CrossRefGoogle Scholar

19. Národní archiv (NA), fond (f.) 02/1, svazek (sv.) 123, archivní jednotka (a.j.) 123 (“Záznam z přijetí delegace Národního shromáždéní Vietnamské demokratické republiky ve Federálním shromáždéní ČSSR dne 16. května 1974,” presented to the Central Committee of the Communist Party of Czechoslovakia [ÚV KSČ], 6 June 1974), bod (b.) 6.

20. Foreign Affairs Ministry (MZV), “Záznam z rozhovoru III. tajemnika s. R. Šmida se III. tajemníkem ZÚ MLR s. K. Lainczekem dne 26. 2.1973.” MZV: 3. teritoriálnií odbor, 145/117,1973.

21. NA, “Usnesení vlády Československé socialistické republiky ze dne 15. března 1967, č. 74 o zabezpečení odborného školení a praxe občanů Vietnamskč demokratickč republiky v ČSSR.“

22. Interview, 15 April 2011, Hanoi. According to this informant, the workers were skilled, had some factory experience (as did the engineers), and were assigned to jobs and industrial areas that corresponded to their qualifications, which is exactly how the program was supposed to work. In the late 1960s, training was supposed to happen exclusively on the job; however, the very last group was sent to vocational schools, foreshadowing the 1970s apprenticeship form of the program.

23. NA, f. 02/1, sv. 11, a.j. 12, b. 7, “Dohoda o hospodářské a technické pomoci vlády Československé socialistické republiky Vietnamské demokratické republice,” signed in Hanoi on 28 September 1966. Part of Předsednictvo Ústředniho výboru KSČ; Čislo pořadu 7, K bodu: “Dodatečná informace ke zprávě o pobytu čs. stranické a vládni delegace ve VDR,” 7 October 1966; NA, “Zpráva k návrhu usnesení vlády o zabezpečeni odborného školení a praxe občanů Vietnamskédemokratickérepubliky v ČSSR,” 25 February 1967.

24. NA, “Informace o průběhu příprav k zajištění přijetí vietnamských praktikantů v ČSSR,” report by the State Planning Commission chairman (and deputy prime minister) to the prime minister, dated 20 June 1967.

25. MZV, 145/112, 1973-74, “VDR-přehled styků,” letter from Dr. Josef Šiktanc, the head of international relations department at the Federal Labor and Social Affairs Ministry, to the Federal Foreign Affairs Ministry’s third territorial department, dated 14 March 1973.

26. NA, “Dohoda mezi vládou Československé socialistické republiky a vládou Vietnamské demokratické republiky o odborné přípravé občanů Vietnamské demokratické republiky v československýlch organizacích” signed in Hanoi on 8 April 1974.

27. For the most part, the trainees’ curriculum was identical to the curriculum followed by Czechoslovak apprentices, although Vietnamese apprentices were grouped in the same class during theoretical instruction due lower language proficiency. Interview with a former vocational school principal, 1 February 2011. On the institutional level, the Vietnamese apprentices’ education was not overseen by the education ministries but by the republic-level labor ministries. While not a frequent occurrence, sometimes apprentices who excelled in vocational schools were able to take the school-leaving exam (maturita) or even attend technical universities on a part-time basis alongside their factory jobs. See, e.g., Labor Ministry Archive (MPSV), letter from MOTOR České Budějovice to the Vietnamese Embassy, dated 12 August 1987.

28. NA, “Jednorázové vybavení občanů VDR prádlem, oděvem, obuví a drobnými osobními potřebami.” Appendix 4 to “Návrh: Dohoda mezi vládou Československé socialistické republiky a vládou Vietnamské demokratické republiky o zabezpečení odborné přípravy občanů Vietnamské demokratické republiky v československých organizacích.“

29. See point 3 of the government resolution “Usnesení vlády Československé socialistické republiky ze dne 19. prosince 1979, č. 337 o sjednání dohody s Vietnamem o odborné přípravě a dalšim zvyšovani kvalifikace občanů Vietnamské socialistické republiky v československých organizacích.“

30. NA, “Zpráva o stavu zabezpečení odborné přípravy občanů Vietnamské demokratické republiky v československých organizacicn a k návrhu příslušné mezivládní Dohody,” September 1973.

31. Ibid.

32. Another report said that the Vietnamese government considered the training “one of the key questions in the reconstruction and development of [Vietnam’s] economy,” and that “since under the current circumstances it [was] not possible to train these cadres on [Vietnam’s] territory, Vietnam turned to a number of socialist countries.” NA, “Zpráva o jednání federálního ministerstva práce a sociálních věcí s vládní delegaci Vietnamské demokratické republiky o odborné přípravě občanů VDR v Československé socialistické republice,” June 1973.

33. NA, “Informace o možnostech zaméstnávání vietnamských občanů v CSSR a návrh dalšiho postupu,” received by the Presidium of the Government (Úřad předsednictva vlády) on 7 April 1976.

34. See, e.g., NA, “Informace o odborné přípravě občanů VDR,” undated, likely written sometime in early fall 1976, or “Zpráva o přípravě II. zasedání Československovietnamského výboru pro hospodářskou a vědeckotechnickou spolupráci,” presented at the 4 April 1977 meeting of ÚV KSČ.

35. MPSV, “Dohoda mezi vládou Československé socialistické republiky a vládou Vietnamské socialistické republiky o dočasném zaměstnávání kvalifikovaných pracovníků Vietnamské socialistické republiky spojeném s dalši odbornou přípravou v československých organizacicn.” The apprentice-worker model continued alongside the contract-worker model, but the latter very quickly overtook the former in size.

36. MPSV, “Zpráva ke sjednání Dohody mezi vládou Československé socialistické republiky a vládou Vietnamské socialistické republiky o dočasném zaměstnávání kvalifikovaných pracovníků Vietnamské socialistické republiky spojeném s dalši odbornou přípravou v československých organizacích.“

37. Harsch, Donna, “Society, the State, and Abortion in East Germany, 1950-1972,“ The American Historical Review 102, no. 1 (February 1997): 5384;CrossRefGoogle Scholar Einhorn, Barbara, “Gender Issues in Transition: The East Central European Experience,” The European Journal of Development 6, no. 2 (December 1994): 119-40.Google Scholar

38. Éva Fodor, “The State Socialist Emancipation Project: Gender Inequality in Workplace Authority in Hungary and Austria,” Signs 29, no. 3 (Spring 2004): 783-813. Although, as Joanna Goven points out, there was a “considerable gap between what the state claimed to provide and what was actually available.” Joanna Goven, “The Gendered Foundations of Hungarian Socialism: State, Society, and the Anti-Politics of Anti-Feminism, 1948- 1990” (PhD diss., University of California, Berkeley, 1993), 57. On Romania, see Kligman, Gail, The Politics of Duplicity: Controlling Reproduction in Ceausescu’s Romania (Berkeley, 1998).CrossRefGoogle Scholar

39. Frejka, Tomas, “Fertility Trends and Policies: Czechoslovakia in the 1970s,” Population and Development Review 6, no. 1 (March 1980): 6593.CrossRefGoogle Scholar For single mothers and multiple births, the leave period was extended to thirty-five weeks.

40. Heitlinger, Alena, “Pro-Natalist Population Policies in Czechoslovakia,” Population Studies 30, no. 1 (March 1976): 123-35.CrossRefGoogle Scholar

41. Frejka, “Fertility Trends and Policies,” 70.

42. Heitlinger, , “Pro-Natalist Population Policies,” 133. Statistická ročenka Československé socialistické republiky 1980 (Prague, 1980), 23,362.Google Scholar

43. Frejka, “Fertility Trends and Policies,” 70, and Heitlinger, “Pro-Natalist Population Policies in Czechoslovakia,” 133.

44. Heitlinger, Alena, Reproduction, Medicine and the Socialist State (New York, 1987), 35.CrossRefGoogle Scholar

45. Fultz, Elaine and Steinhilber, Silke, “Social Security Reform and Gender Equality: Recent Experience in Central Europe,” International Labour Review 143, no. 3 (September 2004): 265.CrossRefGoogle Scholar

46. Frejka, “Fertility Trends and Policies,” 70.

47. Haney, Inventing the Needy, 132.

48. Other contraindications included tuberculosis, venereal diseases, serious forms of neurosis, serious post-traumatic conditions, deformities, serious asthenic conditions, serious heart disease, liver disease, tumors, serious visual impairment (more than six diopters), hearing defects, leprosy, the presence of Shigella bacteria, and some other bacterial infections.

49. Documents pertaining to the 1967 wave did not contain the same detailed medical list, but praktikanti candidates who arrived pregnant were sent home. NA, “Zpráva předsedy Státní plánovací komise o opatřeních prováděných k zabezpečení odborného školení a praxe občanů VDR v Československu pro operativní poradu předsednictva vlády,” dated 19 April 1967.

50. NA, “Zásady materiálního zabezpečení občanů VDR vyslaných do Č;SSR na odborné ¡kolení a praxi,” an addendum to Czechoslovak government resolution no. 74, 15 March 1967.

51. The first group consisted of 162 women and 314 men; the second, 101 women and 379 men. The original documents set the proportion of women at between 15 and 20 percent of the total number. “Zpráva o průběhu přípravy vietnamských praktikantů k zaš;kolování v československých podnicích,” report by the SPK chairman, dated 29 September 1967; “Zpráva o příjezdu II. turnusu vietnamských praktikantů do ČSSR—pro operativní poradu předsednictva vlády,” report by the SPK chairman to the prime minister, dated 14 December 1967; “Zpráva předsedy Státní plánovací komise.“

52. MPSV, “Přehled zaméstnanosti zahraničnich délniků podle krajů a resortů ke dni 30.6.1981.“

53. MPSV, “Dohoda mezi vládou Československé socialistické republiky a vládou Vietnamské demokratické republiky o odborné přípravě a dalšim zvyšováni kvalifikace občanů Vietnamské socialistické republiky v československých organizacích,” signed in Prague on 21 December 1979.

54. These figures are compiled from MPSV tabular summaries of the numbers of foreign manual workers for the relevant years. The reports were uniformly called “Přehled zaméstnanosti zahraničních dělniku podle krajů a rezortů ke dni…, národnost: Vietnamská“ (Overview of Foreign Workers’ Employment According to Regions and Industrial Branches as of…, Nationality: Vietnamese); they listed the pertinent numbers of foreign workers as of June 30 and December 31 of each year.

55. These instructions were later published jointly by the Ministries of Labor and Finances in the form of a booklet to be disseminated to companies employing Vietnamese workers. MPSV, “Pokyny pro věcne, organizační a finanční zabezpečení odborné přípravy a dalši zvyšováni kvalifikace občanů Vietnamské socialistické republiky v československých organizacích,” dated June 1980; in booklet form dated 22 May 1981.

56. Statistická ročenka, 609.

57. “Pokyny pro věcné” (1980).

58. Statistická ročenka, 609-10.

59. “Zpráva ke sjednání.“

60. MPSV, “Zásady a podmínky pro dočasné zaměstnávání zahraničních občanů v cs. organizacích spojené s odbornou přípravou po roce 1980,” appendix to “Usnesení vlády Československé socialistické republiky ze dne 15. kvetna 1980, č. 172 o zásadách pro dočasné zaměstnávání zahraničních občanů spojené s odbornou přípravou v československých organizacích po roce 1980.“

61. MPSV, “Prováděcí protokol o spolupráci mezi Československou socialistickou republikou a Vietnamskou socialistikou republikou v oblasti odborné přípravy a dalšiho zvyšování kvalifikace vietnamských občanů v československých organizacích v roce 1983,” signed on 8 November 1982; MPSV, “Povolení k placení nákladů přepravy na cizích úsecích trati za vietnamské občany, přijaté k odborné přípravě nebo do docasneho zamestnani v CSSR—dodatek č. 1 ke v§eobecnému devizovému povoleni č. 6019,” 14 April 1983.

62. MPSV, “Záznam z jednání delegací federálního ministerstva práce a sociálních věci ČSSR a ministerstva práce, válečných invalidů a sociálních věci VSR,” dated 12 May 1987.

63. MPSV, “Úhrada nákladů za předčasné odjezdy vietnamskych občanů v roce 1984,” 11 March 1985.

64. NA, “Odjezdy vietnamskych občanů ze zdravotnich důvodů do VSR,” 15 September 1984; NA, “Zabezpečení odjezdů vietnamských občanů do VSR ze zdravotních duvodu,” 13 September 1984.

65. MPSV, “K jednáni s delegací vietnamského ministerstva práce,” 5 March 1984.

66. NA, “Problémy se zaměstnáváním vietnamských pracovníků (výňatky z komentáů podniků ke statistice),” 13 February 1984.

67. Ibid., emphasis in the original.

68. NA, “Odjezdy vietnamských dělníků v roce 1983.“

69. In the original text, Czech grammatical gender makes it clear that these citizens were male.

70. Gayatri Chakravorty Spivak, “Can the Subaltern Speak?,” in Nelson, Cary and Grossberg, Lawrence, eds., Marxism and the Interpretation of Culture (Chicago, 1988), 296.CrossRefGoogle Scholar

71. Sinha, Mrinalini, Colonial Masculinity: The “Manly Englishman” and the “Effeminate Bengali” in the Late Nineteenth Century (Manchester, Eng., 1995), 44.Google Scholar

72. Ibid.

73. NA, “Zpráva z jednání delegací Federálního ministerstva práce a sociálních věci ČSSR a Ministerstva práce VSR o výsledcích realizace mezivládni Dohody ze dne 27.11.1980 a o návrzích na zlepšení dalši spolupráce, která se předkládv předsedům obou částí Československo-vietnamského výboru pro hospodářskou a vědeckotechnickou spolupráci,“ 27 April 1983.

74. The reason for the demand that agricultural workers be transferred to the industrial sector was twofold. These jobs included a fair amount of work outdoors, which the Vietnamese workers found very difficult for most months of the year due to the drastic differences between the two countries’ climates. Furthermore, the opportunity to gain the sorts of skills that the Vietnamese government wanted its workers to acquire was almost nonexistent in the agricultural sector.

75. NA, “Zápis z porady na federálním ministerstvu práce a sociálních věci k projednáni výledků jednání s delegací ministerstva práce VSR v dubnu 1983,” dated 19 May 1983.

76. NA, letter from Deputy Labor Minister Ing. Milan Kyselý to SRV Deputy Labor Minister Nguyen Van Diep, dated 24 October 1983.

77. MPSV, “Otázky k jednáni—K jednání s delegací vietnamského ministerstva práce,“ 5 March 1984.

78. MPSV, “Zápis z jednání delegací ministerstva práce a sociálních věcí ČSSR a Ministerstva práce VSR o výsledcích realizace mezivládní Dohody ze dne 27. listopadu 1980 a o návrzích opatřeni na zlepšeni dalši spoluprace na useku docasneho zaměstnávání kvalifikovaných pracovníků VSR spojeneho s dalši odbornou přípravou v československých organizacích,” 15 March 1984.

79. MPSV, “Záznam z jednání mezi federálním ministerstvem práce a sociálních věcí ČSSR a oddělením péče o pracujicí velvyslanectím VSR v Praze o problémeéch vzniklých v průběhu realizace mezivládní Dohody o dočasném zaměstnávání kvalifikovaných vietnamskych pracovníků v cs. organizacích ze dne 27. listopadu 1980,” dated 29 August 1986.

80. MPSV, letter from Miloš Brunclík, JUDr, the head of the Foreign Workers’ Secretariat at the Czech Labor Ministry, to Sklounion, dated 29 March 1987.

81. NA, “Zpráva o současném stavu odborné přípravy a dočasného zaměstnávání zahraničních občanů v československých organizacích a o výhledu této spoluprvce do roku 1990.“

82. On changes in the Czechoslovak economy, see Myant, , The Czechoslovak Economy 1948-1988; Judy Batt, Economic Reform and Political Change in Eastern Europe: A Comparison of the Czechoslovak and Hungarian Experiences (New York, 1988).Google Scholar

83. “Problémy se zaměstnáváním vietnamských pracovníků.“

84. NA, “Informace o některých incidentech vietnamskych pracujicich v ČSSR“ (1982).

85. “Zabezpečení odjezdů.“

86. See Alamgir, Alena, “Race Is Elsewhere: State-Socialist Ideology and the Racialisation of Vietnamese Workers in Czechoslovakia.” Race & Class 54, no. 4 (April 2013): 6785.CrossRefGoogle Scholar

87. “Zpráva o současném stavu odborné přípravy.“

88. Goven, The Gendered Foundations of Hungarian Socialism, 14. Haney makes a similar point in Inventing the Needy, 94.

89. The Cuban program, which never included the apprenticeship model, was similar to the 1980s stage of the Vietnamese program, but it was far more modest in scope. In the Czech part of the federation, the numbers were comparable only in the early 1980s: 1980, 3,529 Vietnamese workers, 4,304 Cubans; 1981, 7,477 Vietnamese, 3,987 Cubans; 1982, 21,314 Vietnamese, 4,241 Cubans; 1983, 22,446 Vietnamese, 3,737 Cubans; 1988, 24,073 Vietnamese, 9,429 Cubans. MPSV, “Prehled o zaměstnávání zahranicnich občanů—rok 1988 (bez učňů).” For the number of live births in the country in 1988, see the Czech Statistical Office, Czech Demographic Handbook 2007, at http://www.czso.cz/csu/2008edicniplan.nsf/engt/24003E05E3/$File/4032080106a.pdf(last accessed 6 September 2013).

90. NA, “Informace o možnostech zaměstnávání vietnamských občanů v ČSSR a návrh dalšiho postupu,” received by the Úřad předsednictva vlády on 7 April 1976.

91. Interview with the author, 15 April 2011, Hanoi.

92. After the demise of state socialism, government resolution 274/1990 invalidated the 1980 treaty and its amendments. The two governments agreed that the companies would do their best to keep Vietnamese workers employed until the completion of their contracts, and if that was impossible, find them other jobs or, if workers had less than five months left on their contracts, offer a five-month severance payment. MPSV, “Zpráva o vysledku jednani delegace federalniho ministertva prace a socialnich vSci ve Vietnamu,“ presented by Labor Minister Petr Miller at the meeting of the government on 23 October 1990. Many of the laid-off Vietnamese workers promptly started their own small businesses, mainly trading in cheap clothing and electronics—something many of them had already done on the side, somewhat clandestinely, during socialism, thus becoming the unsung harbingers of Czech and Slovak capitalism. Many Czech Vietnamese continue to be involved in this trade today, albeit in somewhat different forms. For research on Vietnamese communities living in the Czech Republic today, see, e.g., Ondřej Hofirek and Michal Nekorjak, “Od pásu ke stánku—a zpět? Proměny ekonomických aktivit Vietnamců v České republice,” in Robert Trbola and Miroslava Rákoczyová, eds., Vybrané aspekty života cizinců v české republice (Prague, 2010), 77-94; Stanislav Brouček, Aktuálniproblémy adaptace vietnamskeho etnika v ČR (2003), at http://www.cizinci.cz/clanek.php?lg=l&id=107 (last accessed 6 September 2013); Šárka Martínková, Vietnamská mertšina v Praze (master’s thesis, Prague, 2003); Veronika Kahlerova, Vietnamská menšina v Plzni (master’s thesis, Pilsen, 2002).