A lo largo del siglo XX, la protección del niño ha sido una constante preocupación para la comunidad internacional. Pero, sobre todo a partir de 1979, Año Internacional del Niño, ha aumentado mundialmente el interés a este respecto.
Se han constituido nuevas organizaciones que dedican todo su tiempo y todos sus esfuerzos a la defensa de los intereses del niño. Tanto a nivel mundial como a nivel zonal (Europa), se están preparando nuevos instrumentos jurídicos a fin de reforzar la protección debida a la infancia.