Fundado el 26 de septiembre de 1970 en San Remo (Italia), el Institute Internacional de Derecho Humanitario (en adelante, el Instituto), tiene por objetivo favorecer el desarrollo, la aplicación y la difusión del derecho internacional humanitario y de ámbitos qfines, tales como el derecho de los refugiados.

Como es natural, desde su fundación, el Instituto y el CICR han mantenido estrechas relaciones de trabajo, en el respeto de la independencia de cada Institución. Con el correr de los años, esta fructuosa cooperación se ha extendido a otras organizaciones, en particular a la Liga de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), así como al Comité Internacional para las Migraciones (CIM).

Entre las habituates y destacadas actividades del Instituto, cabe resaltar las tradicionales Mesas Redondas anuales. La primera tuvo lugar en 1974. A partir de 1975, la Mesa Redonda se ha completado con una Jornada dedicada a un simposio de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Asimismo, se han ido incorporando progresivamente, en dichas reuniones, cuestiones relativas al derecho de los refugiados.