A fin de responder mejor a las exigencias de una acción humanitaria mundial, cada vez más compleja, y de hacer frente con mayor eficacia a la considerable expansión de sus actividades, el Comité International de la Cruz Roja decidió, en su Asamblea del 2 de mayo de 1991, constituir un órgano ejecutivo único.

Fruto de la fusión de una parte de la antigua Dirección con el Consejo Ejecutivo, el nuevo Consejo será directamente responsable de las tres funciones que cubren las actividades de la Institución, es decir, la Dirección General, la Direction de Actividades Operacionales y la Dirección de Doctrina, Derecho y Relaciones con el Movimiento.