Los cuatro Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949 para la protectión de las víctimas de la guerra y los Protocolos adicionales de 1977 son las fuentes escritas del derecho internacional humanitario moderno. Esta ingente labor de unos 600 artículos es una asombrosa inversión de intelecto, el resultado de arduas negociaciones políticas, de recursos financieros y de buena voluntad. El derecho internacional humanitario moderno escrito es fruto de uno de los mayores esfuerzos de sucesivas codificaciones jurídicas que se conocen. Y, por supuesto, el derecho consuetudinario complementa, en gran medida, las normas escritas.

¿ Qué depara el futuro al derecho internacional humanitario? Arriesgándome a responder, tendré en cuenta diferentes cuestiones de índole humanitaria a las que debe prestar atención el CICR para desem peñar su encargo: no sólo trabajar para que se aplique cabalmente el derecho humanitario, sino también para que se mejore y se difunda.