Cuando, en su reunión de noviembre de 1987 en Río de Janeiro, el Consejo de Delegados, aprobó, mediantesu resolución n.° 7, un programa de conmemoración del 125.° Aniversario del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, acceptó la idea de solicitar a todos los Estados que, el 8 de mayo de 1989, Día Mundial de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, realicen un «Gesto Humanitario» de índole excepcional que vuelva a dar esperanza y dignidad a personas o a grupos de personas indigentes, desesperadas y olvidadas.

Para ello, el presidente del CICR, señor Cornelio Sommaruga y el presidente de la Liga de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, señor Mario Villarroel Lander, transmitieron, el 10 de febrero, un mensaje a todas las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, a fin de rogarles que intervengan ante su respectivo Gobierno —haciéndole propuestas definidas, concretas y realizables— para que éste realice ese gesto.