Continuando el ciclo iniciado el pasado año en torno a la figura del mercader, se ha celebrado en la localidad toscana de Prato, en la sede del Archivo «Francesco Datini», el VII Curso de Especialización en Historia Económica «Federico Melis», entre los días 17 de septiembre y 13 de octubre de 1984. El programa de este año ha previsto el estudio en profundidad de le besoin de sécurité: «El seguro en Europa del siglo XIII al XVIII». El ciclo acabará el próximo otoño con los seminarios que se dedicarán a los medios e instrumentos de pago (Moneda y Cambios) que surgieron o se desarrollaron alrededor de tan importante tema de la historia de los tiempos modernos.

En historia económica —como en toda actividad científica— es necesaria la producción de síntesis por tres razones. En primer lugar, para facilitar la difusión pedagógica, entre los no iniciados, del conjunto de interpretaciones vigentes sobre los principales problemas que la disciplina tiene planteados. En segundo lugar, porque es necesario, de tiempo en tiempo, para la propia búsqueda de sentido de los especialistas, apartarse de los campos singulares de estudio y reflexionar acerca del estado en que se encuentran las grandes preguntas que los investigadores se han hecho, así como de las respuestas que a lo largo de un período determinado se han dado.

El propòsito de este encuentro fue, en palabras de los organizadores, poner en contacto a economistas e historiadores interesados en el desarrollo económico a largo plazo de estos tres países a fin de promover un enfoque comparativo en el estudio de la Historia Económica de la Europa del Sur. Esta iniciativa se vio apoyada por dos circunstancias: el inminente ingreso de España y Portugal en la CEE, así como, desde otra perspectiva, la preocupación de la Asociación Internacional de Historia Económica por temas tales como crecimiento y productividad en las economías europeas.

«La industrialización española en el primer tercio del siglo xx» corresponde a la parte dedicada a la economía en el tomo XXXVII (Los comienzos del siglo XX) de la Historia de España de Menéndez Pidal, que dirige el profesor José María Jover. Como se desprende de su propio título, el trabajo de García Delgado se limita a estudiar un aspecto de la economía española del período 1900–1930: el desarrollo de la industria y la política industrial. La población, el sector agrario o los servicios, aunque elementos cruciales para entender la evolución de la economía española en aquellos años, no se tratan, aunque los dos primeros son estudiados por otro autor en otra sección del mismo volumen. García Delgado aborda su tarea a través de lo que él llama «dos enfoques complementarios»: un estudio global y por etapas del proceso de industrialización, y un análisis de dos sectores —la minería de la hulla y la banca privada.

En el momento de la presentación de la Revista de Historia Económica se puso de manifiesto la intención de la Secretaría de Redacción de convertir la sección de «Recensiones» en una tribuna para el debate. Es este espíritu, al que me siento especialmente vinculado como miembro de la Redacción, el que me lleva a hacer algunas precisiones a la recensión que el profesor Palafox hace de mi libro La crisis económica de 1929 (que aparece en la sección «Recensiones» de este mismo número, página 365).