Les événements de la fin 1973 ont progressivement conduit les responsables à s’interroger sur les implications des politiques d’aménagement urbain en matière énergétique. Il existe encore peu d’études quantitatives dans le domaine dont des résultats au moins partiels soient aujourd’hui disponibles. Réalisées aux Etats-Unis, celles-ci ont pour objet de mettre en évidence des structures et des types de développements urbains susceptibles de produire des économies d’énergie. Elles étudient plus précisément la répartition spatiale des principales utilisations du sol (industries, commerces et services, résidence, transport) au niveau métropolitain, dans la perspective d’une réduction de la consommation pétrolière requise par les déplacements des personnes. L’idée est évidemment d’organiser les nouveaux développements, ou de réorganiser les structures existantes, de manière à permettre des déplacements plus courts et à favoriser la substitution du transport public au transport privé.

Les récents travaux de Frey et Schneider [8], Lindbeck [11], Nordhaus [15] et d’autres sur l’endogénéisation des instruments de politique économique et sur le political business cycle ont donné un intérêt nouveau aux études qui essaient de déterminer les relations entre l’économique et l’électoral.

Nordhaus construit un modèle dynamique de politique économique dans lequel les décisions sont prises dans un cadre politique. Ce modèle envisage le choix à faire entre l’inflation et le chômage; Nordhaus démontre que, si l’objectif gouvernemental est de gagner les prochaines élections, des cycles économiques, d’origine politique, sont engendrés par le comportement des partis politiques au pouvoir; plus précisément, le modèle prédit que la politique économique engendrera un cycle conjoncturel (le political business cycle) avec chômage et déflation durant les premières années d’un nouveau gouvernement, suivi d’une poussée inflationniste et d’un faible taux de chômage, à l’approche des nouvelles élections.

L’idée générale de ces notes est de montrer que, la plupart du temps, le problème de la gestion macroéconomique d’un pays s’aborde par la comparaison de transformations marginales des états macroéconomiques et, en conséquence, peut se réduire à une analyse de coût-bénéfice de type classique (Harberger (1971, 1974), Lesourne (1964, 1975)). On présente un exemple et analyse les avantages et les inconvénients de cette méthode dans le cas considéré (ce qui prouve que le Calcul Economique est réflexif…).

Les dernières décennies de notre histoire économique ont été marquées par un développement important du commerce extérieur. De ce fait, non seulement nos économies sont devenues de plus en plus interdépendantes, mais l’évolution de leur niveau d’activité économique interne est aussi devenu de plus en plus tributaire du secteur extérieur et de leur position compétitive sur le marché international.

Plus récemment, sous l’influence des pressions inflationnistes et de la crise économique, des écarts substantiels se sont creusés entre les économies industrialisées, notamment en matière de prix et de coûts. Ces divergences ont entraîné d’importantes modifications des prix relatifs internationaux et ont nécessité des ajustements correcteurs sur le marché des changes.