La théorie de l’équilibre économique, élaborée par Marshall et reprise sans modifications essentielles par ses successeurs, était presque entièrement confinée au cas de la concurrence, le monopole étant considéré comme une exception peu commune et étudié à l’aide d’une technique spécialement réservée à son usage. La partie essentielle, la théorie de la valeur régie par la concurrence, trouvait son expression la plus connue dans le diagramme représentant les courbes de l’offre et de la demande. Ces deux courbes étaient regardées comme une représentation satisfaisante et particulièrement frappante des causes essentielles qui déterminent la valeur des biens économiques, leur intersection indiquant le point où l’équilibre est réalisé. I,’analyse, reposant sur des hypothèses simplificatrices parfois sous-entendues et souvent formulées d’une manière peu précise, est simple et fort théorique et la tendance des successeurs de Marshall était vers une exposition plus simple encore. Le résultat fut de transformer la théorie de la valeur en une conception purement académique, n’ayant que des rapports lointains avec le monde économique réel, destinée à des buts pédagogiques mais n’ayant qu’un champ d’application extrêmement restreint sinon inexistant dans le domaine de l’économie appliquée.

Le but de ce travail fut de rechercher les facteurs influençant les résultats financiers de l’exploitation, pendant l’année 1934. Les résultats d’études de ce genre permettent de comparer les résultats comptables des exploitations avec les moyennes régionales. Dans ce but, M. Kinget visita en décembre 1934, 34 exploitations et obtint les renseignements relatifs à l’année 1934 en se servant d’uu formulaire approprié. Ces informations furent, pour autant que possible, extraites de comptabilités et documents; lorsque ceux-ci faisaient défaut, les chiffres sont des estimations consciencieuses. Les réponses obtenues étant confidentielles, on n’a reproduit dans ce bulletin que les moyennes relatives aux groupes considérés.

Au cours des derniers mois le redressement économique, qui a débuté en avril et s’était poursuivi à une allure plus lente au cours des mois d’été, a repris un élan nouveau : le mois d’octobre a notamment vu un accroissement très généralisé de l’activité industrielle. Parallèlement il s’est d’ailleurs opéré des adaptations de prix et de rémunérations, qui ont plus attiré l’attention générale que l’amélioration fondamentale dont elles sont le corollaire. A aucun point, ces hausses n’ont d’ailleurs mis l’économie belge en danger, car elles restent dans les limites des réactions secondaires de la dévaluation, qui ont été prises en considération pour fixer la position d’équilibre par rapport à la « sterling area ». Ajoutons que les récentes hausses de prix ont, en partie, un caractère international.

Les statistiques complètes du troisième trimestre de l’année indiquent que depuis le deuxième trimestre il n’y a eu que peu de changement dans le commerce extérieur, mais que quelques discrètes et légères tentatives de progrès ont été enregistrées sur le marché intérieur ainsi que le montrent l’index de la production et les chiffres du chômage. Les relevés de septembre sont pourtant moins favorables que ceux du mois d’août; il est peu vraisemblable que le chômage total diminue pendant les deux mois suivants, au cours desquels une diminution saisonnière dans certaines industries est compensée par une augmentation dans d’autres. Il est assez improbable que l’industrie de l’acier et celles qui en dépendent maintiennent leur rythme d’accroissement des derniers temps; il dépend partiellement de la politique de réarmement.