La dépression sociale, financière, boursière, industrielle et agricole qui affecte le monde entier n'a pas laissé d'exercer son influence néfaste sur l'industrie des transports et en particulier sur l'activité des voies ferrées. Chemins de fer proprement dits et vicinaux ont subi en 1930 de sérieuses pertes de trafic qui se traduisent par une élévation assez forte de leur coefficient d'exploitation.

Le ralentissement de la production industrielle, la fermeture même d'un certain nombre d'usines, les pertes éprouvées par l'agriculture et enfin le marasme boursier ont contribué à la diminution du trafic. On aurait espéré que les fêtes du Centenaire et les deux grandes expositions d'Anvers et de Liège atténueraient fortement, grâce à une augmentation notable des recettes des voyageurs, la diminution enregistrée en ce qui concerne les marchandises. Bien qu'effectivement cette influence se soit fait sentir, il semble qu'un défaut de propagande à l'étranger ne permit pas de tirer de ces circonstances tout le parti commercial qu'on eut souhaité.