La Belgique, qui fût à l’avant-garde dans l’industrie du fer et de l’acier, occupait encore à la veille de la guerre une position enviable et, si l’on considère sa production par habitant, elle se plaçait en tête de tous les pays. Livrant une grande partie de ses produits à l’étranger, la sidérurgie belge devait, par suite du développement de la production mondiale et de l’industrialisation de plusieurs de ses anciens clients, soutenir une lutte très âpre sur les marchés mondiaux. Dans l’ensemble cependant, nos industriels se défendaient honnêtement. Ils étaient conscients de certains problèmes de structure qui se posaient dans leur secteur. Lorsqu’éclata la seconde guerre mondiale, on entrevoyait la mise au point d’un programme de modernisation et de rationalisation qui devait permettre de conserver notre place parmi les grands pays industriels. En mai 1940, pour la seconde fois en l’espace de 25 ans, la Belgique était envahie. La période de guerre devait porter un coup très dur à notre sidérurgie.