Dans notre diagnostic de novembre 1939, nous insistions sur la difficulté soulevée par la distinction nécessaire entre les phénomènes de transition de l’état de paix à une « économie de guerre » et les impulsions nouvelles résultant des changements fondamentaux intervenus dans la conjoncture économique: équilibre des prix, rapports entre acheteurs et vendeurs, degré d’activité, potentiel de production, courants commerciaux possibles sont, en effet, soudainement modifiés. Aujourd’hui cette distinction essentielle doit toujours rester à l’esprit; mais il est évident que les impulsions résultant de l’état de guerre prennent le pas sur les phénomènes de transition; les constatations statistiques sont de nouveau plus aptes à guider la pensée.

Si nos propres statistiques restent complètes, il n’en va pas de même des renseignements sur les pays voisins, qui nous permettaient de vérifier nos propres conclusions par le parallélisme des évolutions étrangères; bien des renseignements ont notamment été supprimés dans les pays belligérants. Mais une transformation parallèle s’est opérée dans l’évolution de la conjoncture économique; les nations sont très diversément affectées par l’état de guerre et leurs conjonctures économiques poursuivent des voies particulières. Tout en tenant compte d’un certain nombre de données générales extérieures à la Belgique, le diagnostic doit donc s’appuyer plus que précédemment sur les constatations nationales.