Le problème du chômage demeure un des plus préoccupants de l’heure. Il continue à requérir l’attention des économistes et celle des pouvoirs publics. On ne s’étonnera donc pas que nous lui accordions encore une place importante dans le présent annuaire. Ceci bien que, à notre avis, la Belgique n’ait pas été jusqu’ici un pays où la main-d’œuvre soit en excès d’une façon permanente, et bien qu’elle ait souffert du chômage dans une mesure moindre que la plupart des autres nations industrielles.

Rappelons que la Belgique ressentit les premières manifestations de la crise vers juillet 1929, et surtout en novembre, quand le marché diamantaire d’Anvers fut atteint par les conséquences du krach de Wall Street. Le chômage ne fit son apparition qu’au printemps de 1930, et il demeura bénin jusqu’en 1931. Survint alors la chute de la livre sterling, dont les conséquences furent redoutables. Certes, le pays ne fut-il pas touché dans ses œuvres vives, mais le chômage s’aggrava sérieusement durant toute l’année 1932.