Dans une approche «welfariste» conforme à la tradition utilitariste de l'économie normative, le critère de la non-envie permet de dépasser la controverse de fond entre «ancienne» et «nouvelle» économie du bien-être, à partir de la notion de comparaisons «intrapersonnelles» d'utilité. La théorie économique progresse ainsi vers le coeur de la problématique de la justice sociale, en particulier sur le contenu à donner à l'idée d'égalité des chances. En demandant seulement à chacun de se mettre à la «place» d'autrui sans se mettre dans sa «peau», la théorie de la non-envie atteint toutefois ses limites sur le plan éthique, par comparaison avec la notion de «justice procédurale parfaite» explorée par la philosophie sociale contemporaine.

In the “welfarist” approach of normative economics issued from the utilitarian tradition, the non-envy criterion may overcome the fundamental debate between “old” and “new” welfare economics. Owing to the notion of “intrapersonal” utility comparisons, economic theory is advancing through the deep question of social justice, specially about the definition of equality of opportunity. Nevertheless, in the no-envy theory of justice, everyone gets only the position of other people, without identifying oneself with their “character” ; from an ethical point of view, this attitude is a restrictive one, in comparison with the idea of perfect procedural justice, which is nowadays explored by social philosophy.