Un service public doit, par définition, répondre au mieux aux besoins de la collectivité. La détermination des quantités offertes d’un tel service, ainsi que la localisation des unités mises à disposition du public, nécessite donc l’évaluation de sa demande potentielle aux lieux d’implantation possibles. Durant la dernière décennie, de nombreux travaux de recherche ont porté sur ce thème (cf. [2,3,4,5,6,8,9]) et c’est dans cette même problématique que s’inscrit notre étude. Elle a pour but de répondre à la question suivante: quelle est la demande d’un service public fixe à usage libre?

Le service public considéré ici appartient au groupe des services récréatifs, au sein duquel nous avons choisi d’étudier le service fourni par les piscines publiques. Le cadre spatial de l’analyse est constitué par l’arrondissement de Mons. La demande pour le service sera estimée à partir de l’utilisation effective de l’ensemble des piscines actuellement disponibles. Par ailleurs, le nombre d’unités disponibles, leurs tailles et leurs localisations respectives résultent de décisions basées sur l’évaluation d’une utilisation potentielle du service compte tenu d’un ensemble de contraintes politiques et économiques. La première partie de notre étude sera de nature descriptive et consistera à présenter les caractéristiques de l’offre et les critères qui ont présidé à leur détermination. Dans la seconde partie, nous commencerons par analyser la demande mesurée à partir de l’utilisation effective des piscines; ensuite, nous modéliserons le comportement des usagers; enfin, nous présenterons et justifierons le modèle économétrique retenu pour estimer la demande du service considéré.