Les trois grands discours prononcés par Paul avant son arrestation (Ac 13.16b–41; 17.22b–31; 20.18b–35) tracent de lui une figure narrative évolutive. Effacé derrière la parole de Dieu à Antioche de Pisidie, il se révèle un maître à Athènes; dans les deux cas, il remporte un demi-succès. C’est à Milet que les conditions d’écoute semblent les plus favorables, mais c’est aussi là que sa parole porte le moins. Incompris de ses disciples, comme Jésus, il devient le témoin (μαρτυς) par excellence, bien que sa Passion se termine par un acquittement.