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New Survey of Archaeological Research and Dates for West-Central and North-Central Africa

Published online by Cambridge University Press:  22 January 2009

Pierre De Maret
Pierre De Maret
Affiliation:
Musée Royal de l'Afrique Centrale, Tervuren
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Le présent article fait la synthèse pour l'Afrique centrale des recherches archéo-logiques, et plus particulièrement des datations absolues, effectuées ces quatre dernières années. Comme les autres articles de cette série, seuls sont pris en considération les travaux se rapportant à la fin de l'âge de la pierre et à l'âge du fer. Eu égard à l'immensité de l'aire envisagée, l'archéologie apparaît, en dehors de quelques zones limitées, comme encore fort peu développée. Certains résultats récents méritent cependant d'être notés.

Au Cameroun on dispose maintenant de dates qui permettent pour la première fois de situer les débuts de la production de nourriture ainsi que l'apparition de la céramique dans la frange nord de la forêt équatoriale. Plus au sud, à Kinshasa, il a finalement été possible de dater l'âge du fer ancien. Vers l'est, au Rwanda, de nouvelles dates pourraient confirmer que l'âge du fer a débuté dans la région interlacustre un ou deux siècles plus tôt que ce que l'on admet généralement. Dans ce pays et au Burundi l'étude systématique des anciens fourneaux de fonte du fer a été poursuivie. L'apparition des vestiges caractérisant la seconde période de l'âge du fer doit également être reculée dans le temps. Au sud-est, à Lubumbashi, une date conduit à vieillir encore le début de la fonte du cuivre. Dans la dépression de l'Upemba la fouille de plusieurs sites et de nombreuses nouvelles datations permettent de suivre avec précision pendant près de deux millénaires l'évolution sociale, politique, économique et technique de cette important zone de peuplement. Un éclairage nouveau est ainsi porté sur l'origine de l'Etat luba. Différentes recherches en rapport avec les traditions orales et l'histoire récente ont aussi été effectuées au centre du Zaïre, en Angola, au Cameroun au Rwanda et au Tchad.

Type
Research Article
Information
The Journal of African History , Volume 23 , Issue 1 , January 1982 , pp. 1 - 15
Copyright
Copyright © Cambridge University Press 1982

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References

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2 I wish to thank S. Souindoula for this information.

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7 P. de Maret, ‘Preliminary report’.

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13 I am grateful to B. Lugan for information and comments on these and other dates from this site, in advance of publication. The result (Ly-2236) is contaminated.

14 David, N. and Vidal, P., ‘The Nana-Mode’ village site (sous-prèfecture de Bonar, Central African Republic) and the prehistory of the Ubanguian-speaking peoples, W. Afr. J. of Archaeology, vii (1977), 17–56.Google Scholar

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19 D. Cahen, ‘Contribution à la chronologie’.

20 I wish to thank D. Cahen for his comments on this unpublished result.

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23 Van Noten, F., ‘The Early Iron Age in the interlacustrine region: The diffusion of iron technology’, Azania, xiv (1979), 61–80.CrossRefGoogle Scholar

24 Personal communication from B. Lugan, whom I thank for his comments. Although no dates are available, mention must also be made of an article on excavations in rock shelters of the same area: Lugan, B., Sirven, P. et Verin, P., ‘Etude de la grotte dite de Rwabugiri colline de Ndama, Parc National de l'Akagera (Rwanda)’, Etudes Rwandaises, XII (1978), 54–62.Google Scholar

25 GrN 7673, GrN 7904, GrN 7905, GrN 8219 in Van Noten, ‘Early Iron Age’, 78. I am grateful to F. Van Noten for information on GrN 8849, GrN 8850, GrN 9663 and GrN 9664 before their publication in Van Noten, F., Histoire archéologique du Rwanda, forthcoming.Google Scholar I wish to thank M. C. Van Grunderbeek for providing the GrN 9665–8, GrN 9670 and GrN 9686 unpublished dates with detailed comments before their publication in Van Grunderbeek, M. C., ‘The Iron Age in Rwanda and Burundi’, Nyame Akuma, xviii (1981), 26–31.Google Scholar

26 de Maret, P. et al. , J. Afr. Hist. xviii (1977), 489, 496.Google Scholar

27 Van Noten (‘Early Iron Age’, 76) has suggested the use of this heading of which Urewe is to be considered as one of the various local traditions.

28 My thanks are due to F. Van Noten who provided these dates.

29 A place that, significantly enough, means ‘Iron Top’.

30 M. C. Van Grunderbeek, personal communication.

31 de Maret, P. et al. , J. Afr. Hist. xviii (1977), 490, 498.Google Scholar

32 Again, I wish to thank M. C. Van Grunderbeek for these details.

33 Celis, G. and Nzikobanyanka, E., La métallurgie traditionnelle au Burundi – techniques et croyances (Tervuren, 1976).Google Scholar

34 Van Grunderbeek, ‘Iron Age in Rwanda and Burundi’.

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39 de Maret, P. et al. , J. Afr. Hist. xviii (1977)Google Scholar; de Maret, P., ‘Sanga: New excavations, more data, and some related problems’, J Afr. Hist. xviii (1977), 321–37.CrossRefGoogle Scholar

40 Hv-7498, Hv-7499, Hv-7500, Hv-7502, Hv-7509, Hv-7513, Hv-7514, Hv-7519, Hv-7520, Hv-8490, Hv-9073.

41 Hv-7495, Hv-7501, Hv-7503, Hv-7505, Hv-7506, Hv-7510, Hv-7515, Hv 7516, Hv-7517, Hv-8269, Hv-8491, Hv-8498.

42 When dating potsherds by thermoluminescence or, as was most often the case here, when dating the skeleton from a grave, there is full certainty in the degree of association. But often the relationship between the measured samples and the archaeological materials they are intended to date is only more or less probable. For example, as was the case here on several occasions, charcoal scattered at the level of a skeleton proved to be older; see for example the discussion of the date for Sanga grave 147 in Maret, , ‘Sanga’, 327.Google Scholar

43 As a crosscheck, because Hv-7505 result was older than expected, the bone of the other half of the skeleton of this Kikulu grave was also submitted. It was determined to be 265 years younger (Hv-8269)! A fully satisfactory explanation is yet to be found.

44 Geyh, M. A. and de Maret, P., ‘Histogram evaluation of C14 dates applied to the first complete Iron Age sequence from West Central Africa’, Archaeometry, forthcoming.Google Scholar

45 Reefe, T. Q., The Rainbow and the Kings – A History of the Luba Empire to 1891 (Berkeley, 1981).Google Scholar

46 This radiocarbon date is dendrochronologically corrected for comparison with thermoluminescence date.

47 See also de Maret, P., ‘Luba roots: The first complete Iron Age sequence in Zaïre’, Current Anthropology, xx (1979), 233–5CrossRefGoogle Scholar, and de Maret, P., ‘The Iron Age in the West and the South’, in Van Noten, F. (ed.), The Archaeology of Central Africa (Graz), forthcoming.Google Scholar

48 de Maret, P., ‘L'évolution monétaire du Shaba central entre le 7e et le 18e siècle’, African Economic History, x (1981), forthcoming.Google Scholar

49 I am grateful to M. K. Eggert for providing details of those unpublished dates.

50 Eggert, M. K. and Misago, Kanimba, ‘Report on archaeological, ethnographic and geographic fieldwork in Equator Province, Zaïre’, Nyame Akuma, xiii (1978), 41–5.Google ScholarEggert, M. K., ‘Aspects de 1'ethnohistoire Mongo: une vue d'ensemble sur les populations de la rivière Ruki (Région de l'Equateur, Zaïre); Annates Aequatoria, 1 (1980), 149–68.Google Scholar

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53 I am grateful to Tshilema Tshihiluka for these details.

54 I wish to thank S. Souindoula of the Laboratorio Nacional de Anthropologia for a full report on the Soyo survey.

55 Calvocoressi, and David, . J. Afr. Hist. xx (1979), 20.Google Scholar

56 I thank A. Marliac for this result and his comments. See also Marliac, A., ‘L'âge du fer au Cameroun septentrional: données archéologiques nouvelles sur le Diamaré’, Journal de la Société des Africanistes, forthcomingGoogle Scholar, and Marliac, A., ‘Recherches ethno-archéologiques au Diamaré (Cameroun septentrional)’ (Paris: ORSTOM) forthcoming.Google Scholar

57 I thank J. Rivallain for this information.

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