Nei testi di filosofia della scienza e di metodologia ci viene quasi sempre detto che senza leggi non si dà scienza. La scienza «spiega» quando arriva a formulare leggi, e cioè generalizzazioni di tipo causale. Un atto o fatto è spiegato (scientificamente) quando viene sussunto nell'ambito di una legge ricomprendente. Se così è, allora le cosiddette scienze sociali non avanzano, o avanzano di poco. Da più di trent'anni i progressi scientífici delle scienze dell'uomo sono progressi in sede di quantificazione e di misurazione, non in sede nomotetica. Come mai? Potremmo rispondere che solo il mondo fisico è governato da leggi, non quello dell'uomo. Ma il grosso dei cultori delle scienze sociali resta fedele al modello di una scienza nomotetica. I più rispondono, dunque, che le leggi che governano gli aggregati umani restano da scoprire perché sono «difficili», più difficili delle leggi che governano la natura. Che siano difficili è ben certo. Ma la verità è, mi sembra, che le «leggi» che non troviamo sono leggi che nemmeno cerchiamo. Tanto poco le cerchiamo che non sappiamo nemmeno come sono da cercare (e ancor meno da formulare). La tesi di questo scritto è dunque che la nostra retorica metodologica fa a pugni con la nostra pratica di ricerca. Fatte le dovute riverenze alla retorica nomotetica, il ricercatore se la cava lasciando intendere che, quantomeno pro tempore, l'impresa è troppo difficile per essere tentata. Ma cavarsela così è troppo facile.

In questo articolo sosterremo:

a) che implicitamente nozioni come ‘problemi’ (dell'attore) e ‘risolvere problemi’ (degli attori) sono centrali in scienza politica, e

Molti studiosi collocano tradizionalmente la genesi dell'organizzazione e dell'azione sindacale nei conflitti e nei processi di strutturazione della società civile. Il luogo proprio dell'esperienza sindacale sarebbe il sistema degli interessi privati e dei rapporti di potere che ne consolidano e definiscono la dinamica. È un'area questa considerata preliminare rispetto al «politico» e alle sue istituzioni e «politicamente» solo eventuale. È, cioè, un'area fondamentale nell'organizzazione dello stesso potere sovrano, ma priva di una propria valenza politica originaria e non necessitata di per sé ad acquisirla.

Il welfare state si è in questi ultimi anni imposto come un campo d'indagine eminentemente interdisciplinare. Sempre più numerosi sono infatti i lavori ad esso dedicati da sociologi, economisti e politologi. La ormai vasta letteratura ha esplorato gran parte dell'orizzonte tematico implicito nel concetto e da questo convergente sforzo di ricerca teorica ed empirica sono emersi i capisaldi analitici dei possibili diversi approcci allo studio del welfare state. La tesi che emerge da queste ricerche con il maggiore potenziale esplicativo è quella che — sia pure con sfumature ed accentuazioni non sempre collimanti — ipotizza l'esistenza — a livello macrostrutturale — di una relazione di dipendenza (più o meno lineare) tra apparizione, diffusione ed affermazione del processo di industrializzazione delle economie e il parallelo processo di democratizzazione da un lato, e l'emergenza del welfare state, dall'altro.

Dall'8 all'11 dicembre 1983 si è tenuto a Catania, con il patrocinio dell'Università e di istituzioni pubbliche e private locali e regionali, il Convegno annuale della SISP per l'occasione dedicato al tema «Riformismo e riforme in Italia». Il Convegno è stato suddiviso in una sessione generale, con una relazione del Prof. G. Pasquino, e in tre sessioni particolari dedicate rispettivamente al tema delle riforme istituzionali, a quello delle riforme economico-sociali e a quello delle riforme sui diritti civili. Relatori nella prima sessione sono stati i Proff. A. Spreafico, G. Di Federico e B. Dente; nella seconda i Proff. A. Predieri e G. Freddi; nella terza il Prof. S. Rodotà. Nell'ambito del Convegno si sono riuniti due gruppi di studio, uno sulle élites politiche coordinato dal Prof. M. Cotta e l'altro sulla metodologia delle scienze politiche e sociali coordinato dai Proff. A. Bruschi e A. Marradi. In coincidenza con il Convegno si è anche tenuta l'Assemblea annuale della Società.