La ruota del tempo gira inesorabilmente. Leonardo Morlino è stato redattore capo di questa rivista dal 1980, e poi condirettore responsabile dal 1986. Ma il grosso del peso della RISP era già caduto sulle sue spalle dal 1977. In breve, Morlino si è dedicato alla RISP, con passione e grande bravura, per quindici anni: lunghi (corti?) anni di navigazione non sempre facile, ma sempre felice. Un periodo in cui la disciplina è cresciuta insieme alla rivista in numeri e presenza culturale. Entrambe hanno superato lo stadio iniziale, piò incerto e difficile. La rivista stessa ha ormai raggiunto la maggiore età, anche rispetto ai ventuno anni che una volta si richiedevano.

Lo sviluppo della Germania orientale comunista è stato contrassegnato da trasformazioni sociali e istituzionali per vari aspetti piò radicali di quelle avvenute in altri paesi dell'Europa orientale. Analogamente, anche l'attuale ricostruzione delle istituzioni democratiche e capitalistiche è contrassegnata da mutamenti radicali. è utile così riassumere alcune di queste caratteristiche se vogliamo mettere a confronto i processi che avvengono in Germania orientale con il resto dei paesi già appartenenti al campo del «socialismo reale».

L'attuale professionismo militare jugoslavo e l'esercito regolare federale – Esercito Popolare Jugoslavo o EPJ – hanno avuto ufficialmente origine dai «Distaccamenti partigiani» e dall'«Armata Nazionale di Liberazione della Jugoslavia». Questa fu istituita sotto la leadership di Josip Broz, detto «Tito», nel corso della Seconda guerra mondiale, principalmente sul territorio del Regno di Jugoslavia smembrato nella primavera del 1941. I primi distaccamenti partigiani e quartier generali a livello regionale e di area apparvero alla metà dell'estate 1941, mentre un loro primo serio impiego militare contro gli occupanti e i locali governi «Quisling» si ebbe verso la fine di quello stesso anno. Tuttavia, la festa ufficiale dell'EPJ (ridenominata negli anni settanta «Giorno delle Forze Armate») non cade in nessuna di queste date, bensì il 22 dicembre.

La caduta dei regimi comunisti in Europa nel 1989-1990 è stata in alcuni casi innescata, in altri sancita dallo svolgimento di libere elezioni. è stato l'imporsi del tema e della pratica della rappresentanza politica, unitamente all'estrema rapidità del processo, che ha spinto alcuni a parlare della transizione democratica in quest'area geopolitica come di una «rivoluzione». Per quei paesi almeno che fanno parte del bacino centro-orientale – esclusa dunque l'area balcanica – è oggi all'ordine del giorno l'obiettivo di completare l'instaurazione di istituzioni democratiche (quanto alla prospettiva di un loro rapido ed efficace consolidamento, non andrebbero invece trascurate le notevoli difficoltà che già stanno emergendo).

Nel corso degli anni settanta, crisi autoritaria e transizione alla democrazia hanno caratterizzato Portogallo, Spagna e Grecia (O'Donnell, Schmitter e Whitehead 1986). Nello stesso periodo il quarto paese dell'Europa mediterranea, l'Italia, attraversava la sua crisi democratica piò difficile dai tempi dell'instaurazione repubblicana (1945-48), o addirittura dagli anni venti. In Spagna e Portogallo, il fallimento dei regimi autoritari e i relativi processi di democratizzazione erano scaturiti da una combinazione di trasformazioni interne, economiche e sociali, e internazionali (Morlino 1986). In Grecia quel fallimento veniva dal mancato consolidamento del regime militare, insieme all'attivazione di una notevole opposizione al regime e alla crisi di Cipro, cioè ancora da una combinazione di elementi interni ed internazionali. Trasformazioni socio-economiche e conseguente mobilitazione politica di nuovi gruppi e movimenti (lavoratori, giovani, donne) ovvero emergere di nuove domande erano anche alla base della crisi italiana (Farneti 1978; Morlino 1985).