Le professeur Etienne, membre du CICR, séest rendu en Angola, du 30 août au 13 septembre 1975. II était accompagné de M. F. Schmidt, délégué général pour l'Afrique et chef de la Division des secours du CICR.

Cette mission, qui avait pour dessein de procéder à une nouvelle évaluation de la situation, après trois mois d'activité du CICR en Angola, a permis une prise de contact officielle avec les dirigeants du Mouvement populaire pour la libération de l'Angola (MPLA), du Front national de libération de l'Angola (FNLA), de l'Union pour l'independance totale de l'Angola (UNITA) ainsi qu'avec les autorités portugaises. Dans la capitale, les représentants du CICR ont été reçus par le président du MPLA et ont eu, en outre, des entretiens avec les premiers ministres du MPLA et de l'UNITA, avec le Haut-Commissaire du Portugal ainsi qu'avec les dirigeants de la Croix-Rouge régionale. A Carmona, enfin, ils ont vu le ministre de l'Intérieur et le secrétaire général du FNLA. De plus, indépendamment des séances de travail au siège de la délégation du CICR à Luanda, ils ont visité les délégations du CICR à Nova Lisboa et Carmona et se sont rendus à Dalatando et Sa da Bandeira.

L'idée d'un Institut de la Croix-Rouge n'est pas nouvelle. Déjà au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, des voeux se sont exprimés en vue de créer à Genève un lieu de réflexion et de rencontres voué notamment à l'enrichissement du patrimoine spirituel de la Croix-Rouge.

Mais l'événement décisif allait être le Centenaire de la Croix-Rouge, en 1963. Ceux qui le préparaient, le Comité international de la Croix-Rouge, la Ligue des Sociétés de la Croix-Rouge et la Croix-Rouge suisse ont senti que l'on attendait d'eux un témoignage vivant et durable de leur étroite et amicale collaboration.