Alors qu'à son origine la Croix-Rouge a été fondlée essentiellement pour venir en aide aux victimes de conflits interétatiques et que les diverses Conventions de Genève, qui se sont succeédeé depuis 1863, ont porté sur ce type de conflits, il faut reconnaître que les conflits armeés de nature interne ont provoqué des centaines de milliers de victimes qui n'ont, trop souvent, pu être secourues efficacement du fait d'obstacles juridiques ou politiques mis à l'action de la Croix-Rouge.