On sait que la question des trains sanitaires a toujours préoccupé le service de Santé militaire français.

La construction, dès le temps de paix, de trains sanitaires permanents engage un capital considérable, nécessairement improductif, ce qui en restreint le nombre.

D'autre part, le matériel construit exige des dépenses de garage et d'entretien qui en augmentent rapidement le prix tandis que la valeur de ce matériel diminue dans la mesure où il vieillit et se démode. Il a donc semblé intéressant et économique de se servir du système dit des trains «semi-permanents». Ge système a l'avantage d'utiliser en temps de paix au service du transport des voyageurs des voitures disposées de façon telle qu'au moment de la mobilisation elles puissent être rapidement transformées en voitures sanitaires.