L'idée de la Croix-Rouge, et la Croix de Genève comme synibole de cette idée, appartiennent depuis le 22 août 1864, date à laquelle la Convention de Genève est entrée en vigueur, au droit international positif.

Les Sociétés nationales de la Croix-Bouge, en tant qu'organes chargés de la réalisation de l'idée, sont prévues par la Convention de Genève de 1906, qui, en même temps, fixe les traits essentiels de leur caractéristique, à savoir : être reconnues et autorisées par leurs Gouvernenients respectifs et faire partie, avec leur personnel, de l'organisation militaire de l'armée.