Parmi les maux effroyables de la guerre, il en est peu de plus horribles que les angoisses des familles pour ceux des leurs portés «disparus». Certes, savoir un père, un époux, un frère très grièvement blessé, mortellement, parfois, ou mutilé de façon irrémédiable, ou pour jamais tombé au champ d'honneur est cruel. Mais la certitude implique un certain réconfort. L'âme humaine se résigne à l'irrémédiable, elle se rebelle devant l'incertain qui la torture.