De même que la Déclaration Universelle des droits de l'homme proclame l'importance fondamentale des droits de tous les hommes, de même la Convention Européenne des droits de l'homme vise à assurer à toute personne relevant de la juridiction des Hautes Parties Contractantes les droits et libertés qu'elle contient. Cet objectif consistant à assurer l'application générale de la protection de la Convention, est poursuivi dans les Protocoles à la Convention, qui ajoutent de nouveaux droits à ceux qui y sont déjà incorporés.