Il y a 300 ans cette année, naissait le grand juriste hollandais Cornelius van Bynkershoek, auteur de divers traités de droit public et international. Il convient, à juste titre, de rappeler le souvenir de celui qu'une cour américaine appelait encore, en 1812, un «juriste de grande reputation». La Croix-Rouge, qui assume aujourd'hui la part créatrice la plus importante peut-être dans le domaine du droit international humanitaire, dont d'ailleurs elle precède, ne doit pas oublier que l'une de ses principales sources réside dans la doctrine du droit international, ou droit des nations, telle qu'elle a été enseignée par les auteurs des temps anciens, fondateurs du droit international. A cet égard, chacun se souviendra du nom de Hugo Grotius, tandis que celui de van Bynkershoek semble totalement inconnu. Il peut y avoir une raison à cela, mais avant de l'évoquer, voyons qui était van Bynkershoek.