Le droit international humanitaire (DIH) est l'ensemble des normes (les quatre Conventions de Genève de 1949 et leurs deux Protocoles additionnels de 1977), qui, en temps de guerre, régissent les droits, obligations et interdictions des belligérants entre eux.

Les Etats parties aux Conventions de Genève et à leurs Protocoles additionnels, par leur signature et leur ratification postérieure, s'engagent, non seulement à respecter et faire respecter le DIH dans n'importe quelles circonstances, mais aussi à le diffuser le plus largement possible, en temps de paix comme en temps de guerre, et ce, parmi les membres des forces armées et de police ainsi que dans la population civile. Les articles 47 de la Ire Convention de Genève, 48 de la IIe, 127 de la IIIe et 144 de la IVe le stipulent avec précision.